De Boer wacht hoofdpijndossier richting EK

Het eredivisieseizoen is achter de rug, waardoor we ons langzaamaan kunnen richten op het Europees kampioenschap. Frank de Boer maakte deze week zijn voorselectie bekend en kwam met een aantal verrassende namen op de proppen. Zo mogen Jurriën Timber, Anwar El Ghazi en Cody Gakpo hopen op het spelen van een eindtoernooi. Bovendien maakt Wout Weghorst wederom kans voor een plek bij Oranje.

De bondscoach is alweer een tijdje aan het werk, maar is nog altijd zoekende naar de ideale basisformatie. Waar zijn team eind vorig jaar een opleving had, ging het tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Turkije plotseling weer mis. De Turken wonnen vrij eenvoudig met 4-2 en de Oranje-aanvallers kwamen er nauwelijks aan te pas. Gelukkig voor De Boer won zijn team de wedstrijden tegen Letland (2-0) en Gibraltar (0-7) uiteindelijk wel, waardoor de positie van de oefenmeester voorlopig veilig is.

Vooral in de spitspositie is De Boer nog altijd zoekende. Zijn voorganger Ronald Koeman koos vrijwel steevast voor Memphis Depay in de punt van de aanval, waardoor in het team duidelijk was wie het aanspeelpunt was. De Boer probeert echter meer een aanspeelpunt te vinden en vindt Depay daar niet geschikt voor. Daarom probeerde hij het de afgelopen wedstrijden met Luuk de Jong, die bij PSV liet zien dat hij over voldoende scorend vermogen beschikt om Oranje van doelpunten te voorzien. Zijn mindere vorm bij Sevilla deed hem echter minder goed.

Met het opstellen van De Jong zorgde de bondscoach voor een nationale discussie. De centrumspits zou te statisch zijn om verdedigend ingestelde ploegen te doorbreken en daarnaast veel balverlies lijden, waardoor Oranje met regelmaat achteruit moest rennen en moest hopen dat het door een counter niet onderuit ging. Het hielp bovendien niet mee dat Wout Weghorst wederom een uitstekend seizoen draaide bij Wolfsburg en snoeihard op de deur bonkte van het Nederlands elftal. Weghorst zorgde dit seizoen namelijk wél voor doelpunten.

Enthousiasme

De Boer weet in aanloop naar het Europese eindtoernooi dat hij niet 23, maar 26 spelers in zijn definitieve selectie mag opnemen. Door het drukke programma van afgelopen seizoen hebben veel spelers blessures gehad en lopen voldoende internationals op hun tandvlees, waardoor de bondscoaches meer mogelijkheden krijgen om wissels toe te passen en daarmee spelers rust te geven voor de volgende wedstrijd. Het is positief nieuws voor Weghorst, die daardoor een grotere kans maakt voor deelname aan het EK.

De bondscoach liet bij Goedemorgen Eredivisie op ESPN al weten dat hij Weghorst waarschijnlijk een kans ging geven. “Hij staat er hartstikke goed voor, laat dat duidelijk zijn. Het ziet er goed uit voor hem. Uiteindelijk moeten we nog een beslissing nemen, maar de kans is groot dat hij erbij zit. Het is hartstikke knap wat hij dit seizoen laat zien, en vorig seizoen ook al.” Uit de voorlopige selectie liet De Boer blijken dat het genoemde vertrouwen niet alleen maar in woorden vatte, maar dit eveneens in daden wilde omzetten.

Wim Kieft liet in zijn column in De Telegraaf weten dat hij aangenaam verrast is over het selecteren van Weghorst. “Als geen ander kan Weghorst de boel bij het Nederlands elftal opschudden. Wanneer de spits zich meldt bij Frank de Boer in aanloop naar het EK, dan is het met het mes tussen de tanden. Die wil de bondscoach op trainingen en tijdens de oefeninterlands tegen Schotland en Georgië laten zien dat hij hem altijd ten onrechte heeft gepasseerd. Tegelijk zal hij die belofte bij vooral de buitenwacht moeten waarmaken tijdens het trainingskamp.”

Wereldseizoen

Weghorst hoefde allerminst te klagen over zijn jaar bij Wolfsburg. De centrumspits speelt alweer sinds het seizoen 2018/2019 in Duitsland, waardoor hij bezig was aan zijn derde seizoen in de Bundesliga. De hoofdtrainer gunde hem uiteindelijk 31 wedstrijden in het basisteam en één wedstrijd als invaller, waarin hij twintig doelpunten maakte en zeven assists afleverde. Het leek daarom logica dat De Boer hem in het voorjaar zou selecteren voor het Nederlands elftal, maar telkens kreeg Weghorst te horen dat hij voortijdig afviel.

De Boer gaf meermaals aan dat hij moest kiezen tussen Weghorst en De Jong. Aangezien hij de laatste spits eerder een pinchhitter vond dan Weghorst, koos hij vaak voor de aanvaller van Sevilla. “Ik snap heel goed dat het een heel delicate kwestie is, het is ook een heel moeilijke kwestie. Zeker voor Wout, maar ook zeer zeker voor mij. Omdat Wout het gewoon fantastisch heeft gedaan, maar daarnaast heeft Luuk het ook gewoon heel goed gedaan bij het Nederlands elftal”, zo vertelde De Boer tijdens de persconferentie in maart.

De vraagtekens begonnen in de mediawereld echter steeds groter te worden, omdat De Jong niet bepaald goed presteerde en Oranje moeite bleek te hebben om kansen af te maken. Hoewel de bondscoach aangeeft het tendens in het land niet zo te volgen, zal het hem ongetwijfeld niet onberoerd hebben gelaten. Tegen Georgië en Schotland heeft Weghorst de tijd om energie in de wedstrijden te leggen en aan de bondscoach aan te tonen waarom hij een plaats in de definitieve selectie van het Nederlands elftal moet krijgen.

Concurrentiestrijd

Eenvoudig gaat het de komende weken naar verwachting voor Weghorst niet worden, omdat De Jong de afgelopen maanden al een streepje voor had bij De Boer. Weghorst moet ogenschijnlijk dubbel zo hard werken om hetzelfde doel na te streven. Bovendien heeft hij te maken met meerdere concurrenten in Oranje. Donyell Malen, Depay, El Ghazi en De Jong kunnen allemaal in de spitspositie staan, waardoor De Boer een keuze moet maken met wie hij de meeste kans denkt te hebben op een succesvol eindtoernooi.

Weghorst doet er verstandig aan om bovenal zichzelf te blijven en zich te richten op zijn kwaliteiten. De aanvaller staat bekend als een speler die altijd zeer hard werkt voor zijn team, maar het gevaar is dat dit eveneens de andere kant op kan vallen. Wanneer Weghorst tegen Oekraïne een harde overtreding maakt en met een rode kaart van het veld moet, dan zullen het Nederlands elftal en hij niet blij zijn. Daarom moet hij vooral zichzelf blijven en vertrouwen blijven houden in zijn eigen kunnen, zoals hij dat had bij Wolfsburg.

De aanvaller liet in de Bundesliga namelijk al zien dat hij het niveau van het Nederlands elftal met gemak aankan. Het maken van twintig doelpunten als spits klinkt niet veel, maar op het hoogste niveau van Europa tegen de betere verdedigers is het absoluut knap om zo’n hoog niveau week in, week uit vast te houden. Dat heeft De Boer ongetwijfeld overtuigd van het feit dat Weghorst een kans moest krijgen tijdens de trainingen. Er komen kortom spannende weken aan voor Weghorst, hopelijk voor hem met een goede afloop.