Luuk de Jong wijst naar PSV-stunt

PSV na weken zonder vaste spits Luuk de Jong weer terug van een blessure. De aanvoerder van de Eindhovenaren moest een lange tijd vanaf de zijlijn toekijken, maar kan zijn ploegmaten tegen Arsenal weer aan een resultaat helpen. Het moment komt PSV niet beter uit, want er zal een stunt geleverd moeten worden tegen de koploper van de Premier League.

De fout van Armando Obispo in het Euroborg-stadion werd na afloop eruit gelicht, maar de doorgebroken verdediger was nauwelijks het debet te noemen aan de nederlaag in het Euroborg Stadion. De Eindhovenaren hadden zoals wel vaker zonder spits Luuk de Jong moeite om het laatste puzzelstukje naar een doelpunt te vinden. Anwar El Ghazi ging vanaf de rechterflank buitenom en gaf de ballen wel voor, Cody Gakpo maakte zijn acties vanaf links, maar Guus Til blijkt toch geen De Jong in de punt van de aanval. Dat was echter niet de belangrijkste reden dat de Eindhovenaren in het mes liepen in Groningen. Dat kwam, niet voor het eerst dit seizoen, door de Hollandse gatenkaas in de achterhoede.

PSV

Dat de Eindhovenaren niet één, maar twee doelpunten tegen kregen door persoonlijke fouten maakt het extra zuur voor Van Nistelrooy. Desalniettemin zullen achttien tegendoelpunten in elf competitiewedstrijden toch de nodige zorgen baren voor Van Nistelrooy. Nu is de defensieve stabiliteit bij PSV al meerdere seizoenen een onderwerp van gesprek. Daar werd deze zomer een oplossing voor gehaald met Walter Benítez, die na een matig begin in Eindhoven steeds meer naar de doelman die hij bij OGC Nice groeit. Dat de allerlaatste linie van het elftal niet het enige probleem is, bewees vooral de derde treffer van de Groningers.

Ibrahim Sangaré levert de bal vanaf het middenveld zomaar in bij de Groningen-defensie. Op het moment dat de rechtsback van de thuisploeg de bal ontvangt, staat PSV eigenlijk al één tegen één achterin. Of beter gezegd: vier tegen vier. Dat de laatste linie van de Eindhovenaren helemaal open ligt (spits Ricardo Pepi heeft een vrije doorgang naar het doel, op het centrale middenveld heeft Groningen een drie-tegen-één-situatie en als zelfs twee PSV’ers er niet voor kunnen zorgen dat uiteindelijk Cyriel Ngonge de bal kan ontvangen en deze in de korte hoek achter Benítez kan laten verdwijnen, kun je nauwelijks stellen dat het probleem in de voorhoede ligt.

Natuurlijk speelt PSV een andere wedstrijd als de eerste kansen er wél in vliegen – en op het moment dat De Jong met zijn hoofd tegen een bal kan aanlopen is de kans op een doelpunt groter dan wanneer Til, of welke andere PSV-speler, dat doet. Als de defensie van PSV helemaal open ligt na één foute pass van de belangrijkste controleur, daardoor in de verdedigende actie minimaal één stap te laat is en er daardoor tijd, ruimte én een hoek vrij is voor een schot, gaat er vooral in de laatste linie iets mis.

Arsenal

In de wedstrijd tegen Arsenal liep PSV dat risico echter nog meer. Het lukte de Eindhovenaren in het Emirates Stadium echter beter om de laatste linie(s) gesloten te houden dan in het Euroborg Stadion. Dat heeft natuurlijk te maken met de statuur van de koploper van de Premier League. Van Nistelrooy paste zijn tactische keuzes ook aan op de sterke van de tegenstander: PSV speelde teruggetrokken, met de linies dicht op elkaar en had in Benítez een uitblinker van de avond. Het was aan de Argentijnse doelman te danken dat spelers als Gabriel Jesus het doel niet vonden die avond, maar de hoeveelheid kansen dat The Gunners kreeg, is helemaal na ‘Groningen-uit’ stof tot nadenken.

De terugkeer van De Jong betekent een sterker aanspeelpunt in de voorhoede. De terugkeer van Madueke betekent veel meer acties vanaf de zijkant. Daardoor legt PSV automatisch óók meer druk op de (positionering van) de laatste linie. Madueke’s acties kunnen ook mislukken en als PSV dan de ruimtes weggeeft zoals tegen FC Groningen, kan zelfs de wedstrijd van Benítez’ carrière de Eindhovenaren niet redden tegen de Londense voetbalstorm. Dat PSV niet per se een overwinning nodig heeft, is een steun in de rug. Aan de andere kant kan een nederlaag in eigen huis en een overwinning van Bodo/Glimmt bij FC Zürich kunnen de ploegen qua punten gelijk brengen, waardoor PSV al aan de knock-out-fase begint in de laatste speelronde tegen de Noorse stuntploeg.

PSV kan, net zoals in het Emirates Stadium, de Cocu-variant uit de oude sloot trekken. Arsenal liet in het eerste treffen al wel zien daar weinig moeite mee te hebben. Met De Jong in de spits heeft Van Nistelrooy wel weer een extra wapen in huis, maar op het moment dat er een verdedigende middenvelder staat die ver van de Andres Guardado-speelstijl afstaat (Ibrahim Sangaré, Erick Gutierrez en in mindere mate Joey Veerman) ontbreekt ook het belangrijkste stukje van zo’n soort puzzel naar een doelpunt: een speler die in het as van het veld de bal kan onderscheppen en vóór die verdedigende actie al weet waar de bal naar toe moet.

Variatiemogelijkheden

Het is daardoor niet ondenkbaar dat de Eindhovenaren met een mannetje extra in de achterhoede starten tegen Arsenal. Dat geeft de laatste linie van PSV niet alleen meer lucht, het zorgt er ook voor dat de aanvallers een stuk vrijer hun acties kunnen maken. Dat PSV met mannen als Gakpo en Xavi Simons opties heeft om op het veld te variëren in posities en met De Jong altijd een vast aanspeelpunt in de voorhoede heeft, zorgt ervoor dat er ook in de omschakeling snel kan worden uitgebroken.

Met één verdedigende middenvelder spelen is ook een optie – en dan de ‘inschuifvariant’ op het middenveld die Van Nistelrooy in het begin van het seizoen toepaste – al zorgt dat eerder voor de gaten op het middenveld in plaats van de achterhoede. Sangaré zou als enige zes kunnen spelen, maar dan mis je weer het creatieve vermogen die een speler op die PSV-positie nodig heeft om tempo in de aanval te krijgen. Dat is nu vooral in het voordeel van PSV: de Eindhovenaren zijn ook aanstaande donderdag waarschijnlijk het team dat reactievoetbal speelt.

Zelfs met een driehoek voorin (twee spitsen, één aanvallende middenvelder) kan dat in bepaalde spelsituaties óók een aanval met twee vleugelaanvallers (Gakpo, Simons/Madueke) en één spits (De Jong) worden. Dat heeft alleen geen zin op het moment dat PSV verdedigt zoals het de afgelopen weken doet. Dat je dan tegen FC Groningen al achter de feiten aanloopt en Benítez dankt dat er geen monsterscore op het -bord van het Emirates Stadium stond, vraagt wel om verandering in die laatste linie. En misschien niet alleen voor de Europa League-topper.