“Dat je zo ver kunt komen met Ajax, is bizar”

Matthijs de Ligt heeft het nog altijd moeilijk wanneer hij aan Abdelhak Nouri moet denken. De centrale verdediger van Bayern München groeide op met de middenvelder, die in 2017 een hartstilstand kreeg op het veld en daar ernstige hersenschade aan overhield.

In het RTL-programma Isola di Beau sprak De Ligt zich uit over Nouri: “Wat er met Appie is gebeurd, is natuurlijk verschrikkelijk. We zijn samen opgegroeid”, zo herinnert de Oranje-international zich. “Als je dan zo jong al op het veld neervalt met een heel groot probleem…”

“We hoorden dat het stabiel was, kwamen terug van een training en we moesten op onze kicksen naar boven, naar de meeting room. We zagen daar een huilende teammanager. Ik krijg kippenvel als ik erover nadenk. Het zijn allemaal jonge jongens, we zijn allemaal met elkaar opgegroeid, en dan zo’n gebeurtenis”, aldus De Ligt.

2018-2019

Het seizoen 2017-2018 verliep sowieso al teleurstellend voor Ajax, maar werd gevolgd door een imposant 2018-2019. De halve finale (in de Champions League tegen Tottenham Hotspur, red.) overheerst bij mij niet. Het is vooral de reis die we hebben gemaakt. Als ik er nu over nadenk, het was zo magisch. Het probleem is dat je alles vergelijkt met dat. Het was zo’n intens mooi seizoen. Alles wat daarna komt, is eigenlijk minder. Dat je zo ver kunt komen met Ajax, is eigenlijk bizar.”

De Ligt werd bovendien op jonge leeftijd aanvoerder bij Ajax. “Ik dacht: het is onmogelijk, want we hadden jongens als Joël Veltman, Lasse Schöne, Klaas-Jan Huntelaar en nog veel meer ervaren jongens. Na dat gesprek ga je nadenken: wat zijn de gevolgen en hoe kijken de oudere jongens nu naar opeens naar mij? Gaat een achttienjarige jongetje tegen mij zeggen wat ik moet doen?”