De zwijgende KNVB(-fluit)

Rondom het moment dat Louis van Gaal in een Spaanse nacht de polonaise liep, was het in Zeist bij de KNVB stil. Alwéér zo moest ik constateren. Terwijl een beetje meer mondigheid vanuit de voetbalbond op zijn plaats zou zijn (geweest). Over de eerdere eclatante toewijzing van een WK aan Saoedi-Arabië bijvoorbeeld of over het plaatsen van Engeland en Schotland door de UEFA in één groep terwijl er voor de OranjeLeeuwinnen een ticket voor de Olympische Spelen op het spel stond. Het zwijgende Zeist.

Opinie: de KNVB zou meer van zich af mogen bijten namens én in het belang van het Nederlandse voetbal

We hebben bij de KNVB al enige jaren een heuse secretaris-generaal. Klinkt heel chique en deftig, overdreven vind ik het ook. In het bondsbureau in de bossen huist ene Gijs de Jong met die functie achter zijn naam. Alsof hij de hoogste pief is bij pakweg een wereldorganisatie als de Verenigde Naties. Maar niet dus. Nee, De Jong is een heuse topman van het vaderlandse circus-van-de-bal.

Met vertakkingen naar het buitenland. Op de website van de voetbalbond staat beschreven dat hij ‘verantwoordelijk is voor de internationale vertegenwoordiging van de KNVB bij de FIFA, UEFA en de contacten met collega bonden en andere internationale organisaties’. Gijs de Jong verblijft beroepsmatig daarom vaker over de grens.

Maar om nou te zeggen dat hij vaker opkomt – dat durft – voor het land waar hij behoorlijk geld verdient? Nou nee. Denk maar eens even terug aan het moment toen er een duidelijk Nederlands standpunt kon worden ingenomen over de vele doden die waren gevallen bij het bouwen van stadions in voorbereiding op het WK in Qatar vorig jaar.

Diplomatieke woorden

Er klonken niet meer dan wat zalvende, halfzachte woorden. Diplomatie. En voor de rest werd er vooral gezwegen, zo heb ik dat althans ervaren. Voor directeur betaald voetbal Marianne van Leeuwen geldt eigenlijk hetzelfde: ook haar hoor je zelden of nooit. Terwijl zij toch (mede) het gezicht van de KNVB-top zou moeten zijn. Nog niet zolang geleden werd door FIFA-baas Gianni Infantino op stuitende wijze het WK van 2034 toegewezen aan Saoedi-Arabië.

Ik ging er eens goed voor zitten: zou de KNVB nu eindelijk wél op de welbekende strepen gaan staan? Ik gaf Zeist bij voorbaat nog even het voordeel van de twijfel, maar stiekem wist ik al wat er zou gaan gebeuren: weinig tot niks. Er werd vooral gezwegen. Net zoals ik de bobo’s nooit gehoord heb over de opmerkelijke actie van de UEFA om Engeland en Schotland samen in één groep van de Nations League neer te zetten.

UEFA

Twee landen die uiteindelijk samen voor Groot-Brittannië – bij plaatsing – zouden kunnen gaan uitkomen tijdens de Olympische Spelen in Parijs komend jaar. Een plek die de concurrerende Oranje Leeuwinnen zelf alsnog knap wisten te bemachtigen, ondanks dat Engeland ‘verrassend’ met 0-6 in Glasgow won. Maar daar gaat het in deze niet om. De KNVB had veel eerder – openlijk – aan de bel kunnen en moeten trekken bij de Europese voetbalbond in het Zwitserse Nyon. In plaats van maar weer het zwijgende jongetje van de klas te spelen.

Oud-bondscoach van de KNVB en succestrainer Louis van Gaal is in ieder geval ánders. Hij is tegenwoordig adviseur van het ‘nieuwe’ Ajax, maar liep na de zege van PSV in de Champions League bij Sevilla doodleuk mee in de polonaise tijdens een Eindhovens feestje. Heeft hij schijt aan. Mooi is dat. En: hij zégt ook altijd waar het op staat. Of toehoorders dat nou graag willen of niet.

Theater van de fluit

Kunnen ze bij de KNVB in ieder geval nog wat van leren. Bas Nijhuis floot namens de KNVB afgelopen weekend tijdens helft één van RKC-Excelsior geen enkele keer. De eerste scheidsrechter die dit in de historie van het Nederlandse en zelfs internationale voetbal wist te bewerkstelligen. Ik schrijf bewust niét presteerde. Want, hoewel ik Nijhuis altijd sympathiek vind overkomen als hij op tv is: ik heb sterk het gevoel dat Bas het er per se om deed.

Dat dit een soort van act was. Om stiekem zelf geschiedenis te kunnen schrijven. Ik ben dan wel arbiter, maar probeer zo min als mogelijk op mijn fluitje te blazen. Goed hè. De zwijgende scheidsrechters-fluit. Nijhuis had over zijn aanstaande record tijdens die bewuste eerste helft in Waalwijk nagedacht, hoorde ik hem in een tv-programma zeggen. Apart.

Gevalletje van dat hij toch iets teveel met zichzelf bezig was? Jammer, want ik zie die Nijhuis juist graag wedstrijden leiden. Strikt zijn, streng optreden. Niet teveel de show stelen juist. Maar nu was hij dus opzichtig doorgeslagen. Wat men hier bij de KNVB van vindt? Ik zou het eerlijk gezegd niet weten. Daar is het, niet voor het eerst dus, muisstil gebleven.

Over Bjorn Thimister

Bjorn Thimister (1978) schrijft voor SoccerNews.nl onder andere over PSV, Fortuna Sittard, Roda JC, VVV en MVV. Ook richt hij zich onder meer op andere clubs in de Keuken Kampioen Divisie en Bundesliga en doet onderzoek naar opvallende achtergrondzaken in het voetbalwereldje. Elke woensdag schrijft hij een opinie over gebeurtenissen in het Nederlandse of internationale voetbal. Thimister is sinds negentien jaar journalist. Tips? [email protected].