Deze verdedigers zijn de plaaggeesten van Santiago Giménez: ‘Ik had overal blauwe plekken’

Chris Smalling. José Maria Gimenez. Antonio Rüdiger. Het zijn de drie verdedigers die Santiago Giménez niet snel zal vergeten. De spits vertelt in een interview met het Algemeen Dagblad dat de duels met de drie heren grote lessen waren voor de spits van Feyenoord.

‘Hij zat de hele tijd bij mijn oor en schreeuwde: Lelele, Lelele’

Santiago Giménez kan er nog steeds niet helemaal bij. “Dat niveau…”, zegt hij. “Die strijd die je tegen deze jongens moet leveren. Dat had ik nog niet eerder meegemaakt”, vertelt de Mexicaan. De duels met Antonio Rüdiger spoken nog weleens door zijn hoofd: “Tegenover Rüdiger stond ik tijdens de oefeninterland Mexico – Duitsland in oktober in Philadelphia. Toen ik mijn shirt uitdeed, had ik overal blauwe plekken van het knijpen en de huid omdraaien. Als ik hem af probeerde te houden, pakte hij de top van mijn vinger en draaide die om. Tot het gevoel dat hij breekt. En hij zat steeds dicht met zijn mond bij mijn oor en schreeuwde dan keihard. Lelele Lelele of zoiets.”

“Het was echt een leerschool”, vervolgt de spits van Feyenoord. “Next level verdedigen. Ook tegen Smalling en Giménez moest ik het gevecht aangaan.” In de Eredivisie heeft Giménez minder moeite met de tegenstand. De spits van de Rotterdammers staat na zestien wedstrijden al op achttien doelpunten in de competitie. In de Champions League was Giménez in vier duels twee keer trefzeker.