Edson Álvarez over Heitinga: “Geloof me…”

John Heitinga is Ajax-hoofdtrainer af, maar Edson Álvarez vindt niet dat de coach schuldig is aan het desastreus verlopen seizoen. In een uitgebreid interview met Voetbal International wijst de Mexicaan naar de selectie: “We hadden gewoon te weinig wapens als ploeg…”

Edson Álvarez: ‘Heitinga is een toptrainer’

“Geloof me: hij is een toptrainer, aan wie ik veel heb gehad”, begint de mannetjesputter zijn verhaal. “Hij heeft ook als speler veel ervaring in de top, toevallig ook op de posities waar ik speel, als centrale verdediger of controlerende middenvelder. Daardoor wist hij me vaak heel gerichte tips mee te geven, zoals het kiezen van positie.”

Maar Heitinga had het niet makkelijk, dat zag Álvarez ook wel… “Want de selectie was niet opeens anders. We hadden gewoon te weinig wapens als ploeg, zo eerlijk moet je zijn na dit seizoen.” Met ‘wapens’ doelt de international van Mexico op mentale weerbaarheid: “Jongens als Dusan Tadic en ik hebben de afgelopen jaren meegemaakt en in ons karakter zit heel sterk dat we voor elkaar opkomen. Dat bedoel ik ook met wapens, niet alleen voetballend, maar ook mentale skills. Met jongens als Martínez, Tagliafico, maar ook spelers als Haller en Antony hadden we die volop in de ploeg.”

Andere rol

Dit seizoen was de middenvelder opeens een dragende speler: “Mijn rol is veranderd, dat heb ik wel gemerkt. Nu merkte ik dat ik zelf nadrukkelijker bezig ging met andere spelers. Jonge talentvolle spelers als Francisco Conceição, Lorenzo Lucca, Jorge Sánchez. Die kwamen nieuw bij de club en ik heb dagelijks geprobeerd hen met van alles te helpen. In de afgelopen seizoenen had je meer spelers die op die manier aanwezig waren, dan val ik blijkbaar minder op.”

Wint Mexico het WK 2026?

51.00

*Odds zijn onderhevig aan verandering.