‘Eredivisie maakt gigantische Ajax-blunder’

Ajax stoort zich aan de houding van de Nederlandse Eredivisie. Volgens commercieel directeur Menno Geelen moeten clubs juist inzien dat het internationale succes van de Amsterdammers een groot voordeel kan opleveren.

“Zorg dat de Nederlandse topclubs goed kunnen presteren in Europa, dat is echt je allerbelangrijkste marketinginstrument om de Eredivisie te promoten”, vertelt Geelen aan Voetbal International. “Betere Europese prestaties leiden tot meer aandacht voor de Eredivisie, dat heeft hogere tv-inkomsten uit het buitenland tot gevolg, er komt meer geld om te investeren in elftallen, er komen betere spelers en als gevolg daarvan ga je nog weer beter presteren in Europa.”

Nederland kan zodoende een vliegwieleffect creëren, meent Geelen. “In Nederland doen we eigenlijk het tegenovergestelde: wij pakken geld af van de Europees spelende clubs en gaan dat herverdelen. (…) Het minst slimme wat je kunt doen is dus van de Europees spelende clubs nog meer geld afpakken. Ga in plaats daarvan nu eens kijken hoe je de Eredivisie en groupe kunt laten groeien.”

De Ajax-directeur wijt die houding aan angst. “Als het dan vol investeert en risico neemt om Europees aan te haken, regeert in Nederland de angst dat Ajax te succesvol wordt.” Ajax strijkt met negen miljoen euro weliswaar de meeste tv-gelden op, maar levert ook zeven miljoen in aan solidariteit. “Netto houden wij aan de Eredivisie dus zo’n twee miljoen euro over. Dat is net iets minder dan RKC en Emmen, om even het juiste perspectief te schetsen.”

Geelen stoort zich daar mateloos aan. “Het enige waar ik moeite mee heb is dat we in Nederland altijd alleen maar bezig zijn met hoe we die taart gaan verdelen. En niet hoe we de taart gróter kunnen maken. (…) Nee, hier wordt vooral gedacht: Oei Ajax wordt wel heel erg rijk, laten we van die club maar snel wat geld afpakken. Zo kun je redeneren, maar op die manier gaat het vliegwiel nooit in de goede richting draaien.”