Erik ten Hag heeft ’twee dingen aan te merken’

Ajax speelde op zaterdagavond niet bepaald geweldig in het Abe Lenstra Stadion tegen sc Heerenveen. Sébastien Haller maakte de 0-1, maar daarna hield Remko Pasveer de Amsterdammers een paar keer op de been. Uiteindelijk werd het nog wel 0-2 door een goal van David Neres.

“Ik heb twee dingen aan te merken op deze zege”, valt coach Erik ten Hag met de deur in huis bij ESPN. “We lieten we counters van Heerenveen toe, dat was een minpuntje. Dat was het verzilveren van de kansen ook. Dat Heerenveen in de tweede helft kansen kreeg, had vooral met ons te maken. De middenvelders stonden te hoog en we raakten de bal te snel kwijt. Dan lag het middenveld open, dat was niet best.”

Na ongeveer zestig minuten vond de trainer het wel welletjes. Hij bracht Lisandro Martínez binnen de lijnen, waardoor Jurriën Timber doorschoof naar het middenveld: “Of ik het probeerde om te zetten? Ik heb het niet geprobeerd, ik héb het omgezet. Na de kopbal van Van Beek, die erin had gekund, keerde de rust en controle terug.”

Invaller Neres maakte de 0-2, terwijl Ten Hag voor aanvang van Heerenveen-uit nog bijzonder kritisch was op de Braziliaan: “We spelen veel wedstrijden en als je kans dan komt, moet je het laten zien. Dat deed hij niet. We verwachten meer, onder meer in balbezit en bij het pressen. Ik heb hem dat laten zien en nu vertaalt hij dat. Dit is wat we van hem willen zien. Als hij zo speelt, dan is hij een kandidaat om te spelen.”

Champions League-kraker

Op dinsdagavond neemt Ajax het in de Champions League op tegen Borussia Dortmund: “Dat is weer een andere wedstrijd. Vertrouwen hebben we sowieso, al was dat een beetje doorgeslagen. We staan weer met beide benen op de grond en weten dat we voor iedere zege keihard moeten werken. Tegen een ploeg als Utrecht kun je het je niet veroorloven om zo te spelen zoals wij deden. Dan loop je schade op. Dortmund zal een zware kluif worden, maar het is ook een geweldige uitdaging.”