Europa vreest PSV

Op papier was het dan misschien een wedstrijd om des keizersbaard geweest, de wedstrijd in de Champions League tussen PSV en Arsenal. Maar in de praktijk ging het om veel meer dan dat. Na het laatste fluitsignaal was voor de Eindhovenaren van die laatste voornemens weinig tot niks meer overgebleven dan: hard gewerkt, goed gevoetbald, veel aangevallen en zeer verdienstelijk gelijkgespeeld.

De avond waarop PSV aan Europa liet zien klaar te zijn voor de confrontaties met de échte top

Zou het PSV nu wél gaan lukken? Die vraag speelde bij alles en iedereen binnen maar ook buiten de Eindhovense club door het hoofd, voorafgaand aan het laatste duel in de groepsfase van de Champions League dit seizoen. Hieraan tegen grondslag lag de overrompeling enige tijd geleden die PSV had moeten ondergaan tijdens het uitduel in Londen.

Daar hadden de Brabanders namelijk helemaal niks te vertellen gehad, werden van het welbekende kastje naar de muur gestuurd. Zeker verdedigend schortte er tijdens die wedstrijd op Engelse bodem nog een en ander aan het tactisch concept van de technische staf van de inmiddels ongenaakbare koploper van de Eredivisie.

Erik ten Hag

Op de avond dat Erik ten Hag met het honderden miljoenen kostende elftal van Manchester United door Bayern München op een smadelijke manier uit de Champions League en zelf het gehele Europese voetbal werd gekegeld voor wat betreft dit seizoen, konden in Eindhoven de handen de lucht in. Van vreugde, maar ook de borst vooruit van trots.

Peter Bosz had ook voor de return een plan bedacht om Arsenal te kunnen gaan bestrijden. En hopelijk voor de Eindhovenaren ook nog pijn zouden kunnen doen. Met misschien zelfs wel een goed resultaat na dik negentig minuten voetballen in een volgepakt eigen huis. Dát zou de thuisclub namelijk nóg meer miljoenen opleveren, punten en een stukje aanzien van de buitenwereld.

Met dit streven ging het elftal van Bosz, die had gekozen om enkele spelers zoals ‘oudje’ Luuk de Jong rust te geven, het veld op. PSV beet vanaf minuut één goed van zich af tegen de hoogvlieger uit de prestigieuze Premier League. De thuisclub kreeg in bedrijf één behoorlijk wat kansen, onder meer voor de Belg Yorbe Vertessen.

Tegentreffer na vele kansen

Arsenal kwam eigenlijk pas na dik twintig minuten spelen meer aan voetballen toe, wat vlak voor rust prompt leidde tot de openingstreffer. Typisch voor de Londenaren, die bij tijd en wijle een lesje in effectiviteit kunnen laten zien. Vlak na de thee stormde Ricardo Pépi in de richting van het gastendoel en tikte vervolgens het leer iets naar links.

Hier was Vertessen meegelopen en drukte keurig af met een bekeken krulbal: 1-1. PSV kreeg hiermee duidelijk loon naar werken. Het publiek genoot van een aantrekkelijke wedstrijd, vol met snel voetbal. Wie anders dan de al weken beresterke acterende Ismael Saibari had dé beslissende treffer op zijn schoen.

Maar de aanvallende middenvelder zag zijn schot via een been van een Arsenal-verdediger tegen de paal belanden. De twintiger lachte, maar dat moet meer om de schoonheid van zijn actie zijn geweest. Uiteindelijk mochten de gastheren toch nog een beetje de handen dichtknijpen omdat er een doelpunt van de Engelsen vanwege buitenspel werd afgekeurd.

Waar PSV-doelman Walter Benítez bij deze actie nog compleet mistastte, stond de goalie in de blessuretijd wél keurig op zijn post om nog een pegel uit zijn doel te ranselen. Waardoor de Brabanders na het laatste fluitsignaal kregen wat zij zo graag wilden: een goed resultaat. En: de ploeg had meer dan laten zien mee te kunnen met een echte topploeg.

Gestegen aanzien

Inmiddels moet hierbij ook worden aangetekend dat PSV ervoor heeft weten te zorgen dat het aanzien bij komende tegenstanders in het Europese miljoenenbal zeker gestegen zal zijn. Bij sommige clubs zal ongetwijfeld enige vrees zijn ontstaan, puur en alleen omdat Bosz zijn team op een hele sterke manier had laten voetballen.

De Eindhovenaren tellen op het Europese toneel meer dan weer alleen maar mee. Goed voor de club maar zeker ook voor het Nederlandse voetbal. Een beetje gunstige loting zou dit PSV nog weleens heel ver kunnen brengen tijdens het verdere verloop van de Champions League. Die kans zit er in ieder geval in, maar dan zullen de PSV’ers wel top moeten blijven presteren.