FC Twente worstelt zich Europa in

FC Twente heeft het laatste Europese ticket namens Nederland bemachtigd. In zijn afscheidswedstrijd loodste trainer Ron Jans zijn manschappen naar een benauwde 1-0 overwinning op Sparta Rotterdam.

Sparta en Twente stonden donderdagavond al tegenover elkaar op Het Kasteel. Vito van Crooij schoot vanaf de penaltystip de 1-0 binnen, maar in blessuretijd knikte Ramiz Zerrouki de 1-1 tegen de touwen. Met een gelijke stand begonnen de nummers vijf en zes van het afgelopen Eredivisie-seizoen zondag aan de allesbeslissende play-offwedstrijd.

Twente nam in de eerste helft veelvuldig het initiatief. Het was vooral aan Nick Olij te danken dat de Tukkers niet al voor rust op voorsprong stonden. Zowel Michel Vlap, Gijs Smal (tweemaal) als Manfred Ugalde bestookte het Rotterdamse doel, maar de Spartaan hield zijn doel schoon. Aan de andere kant moest Lars Unnerstall vol aan de bak om Aaron Meijers van scoren af te houden.

Brenet dankt Sambo

In de 53ste minuut viel de openingstreffer alsnog. Na een aanval over meerdere schijven mocht Manfred Ugalde aanleggen voor een schot en ditmaal had Olij geen schijn van kans: 1-0. De Twente-spits had wel de mazzel dat Shurandy Sambo de bal nog aanraakte bij een poging om deze van de lijn te halen, waardoor deze treffer ook zomaar eens als eigen doelpunt kan worden aangemerkt.

Na de openingstreffer leek Twente voornemens om de genadeklap uit te delen aan Sparta, maar in plaats daarvan kropen de Rotterdammers uit de schulp. Koki Saito stelde Unnerstall behoorlijk op de proef, waar de Duitser ook een redding paraat had op de inzet van Arno Verschueren. Laatstgenoemde had even later de pech dat een nieuwe inzet op de lat eindigde.

Twente wankelde in het laatste half uur nadrukkelijk, maar bleef overeind. De Tukkers mogen zodoende voor het tweede opeenvolgende seizoen proberen om via de voorrondes door te dringen tot de Conference League. Vorig jaar zomer mislukte die missie door toedoen van Fiorentina, de latere finalist.

Scoreverloop: 1-0 (53′) J. Brenet