Feyenoord overdondert absolute top, maar mist gouden kans

Feyenoord heeft de Champions League-groepsfase afgesloten in de middenmoot met een 19e plaats en een plek in de tussenronde. Een vooraf als uitstekende prestatie geschat, maar de resultaten waren uiteindelijk allesbehalve voorspelbaar. Wat rest is trots met een vieze nasmaak, zo blijkt uit deze analyse.

Analyse van Feyenoord in de (nieuwe) groepsfase Champions League: historische prestaties gevolgd door diepe dompers

Feyenoord baalde van de loting van de nieuwe Champions League. In acht duels moest de ploeg van trainer Brian Priske het opnemen tegen Bayer Leverkusen (thuis), Girona FC (uit), Benfica (uit), RB Salzburg (thuis), Manchester City (uit) Sparta Praag (thuis), Bayern München (thuis) en OSC Lille (uit). Een zware loting en volgens Priske de zwaarste loting van alle clubs in het miljoenenbal. Want niet alleen treft Feyenoord met Leverkusen en Bayern twee grootmachten thuis, ook de uitwedstrijden bij Benfica, Manchester City, Lille en in mindere mate Girona (dat thuis in Spanje zeer sterk voor de dag komt) werden niet ingeschaald als puntenwedstrijden voor Feyenoord.

Hoe anders verliep de groepsfase. Bij daglicht begon het Champions League-avontuur met het treffen tegen Bayer Leverkusen. Een gehavend elftal, dat nog nauwelijks ingespeeld was moest het de machine van Xabi Alonso lastig maken. Op wat oplevingen na, had Feyenoord niets in te brengen. Het was veelzeggend dat de net speelgerechtigde In-beom Hwang gelijk voor de leeuwen werd gegooid en als minste slechte uit de bus kwam. Met 0-4 op het scorebord had Feyenoord een valse start.

Feyenoord al afgeschreven na loting en Leverkusen

Feyenoord was al bijna afgeschreven, maar in de nieuwe opzet krijg je genoeg kansen om punten te pakken. In de tweede wedstrijd in Catalonië begon het weer dramatisch, maar herstelden de mannen van Priske wonderbaar. In een spektakelwedstrijd tussen twee ploegen die vrijuit voetbalde eindigde het in 2-3 voor de Rotterdammers. Waarbij het allebei de kanten had op kunnen gaan. Feyenoord toonde zich sterk en was opvallend goed buitenhuis.

Zo bewees de ploeg ook in het volgende uitduel, bij Benfica. De Portugese topclub maakt het tegenwoordig elke Europese topper lastig en wordt inmiddels beschouwd tot die Europese top. Bij het treffen met oud-Feyenoorders Orkun Kökcü en Fredrik Aursnes viel alles op zijn plek. Waar Feyenoord in de Eredivisie al punten aan het morsen was en stroef voor de dag kwam, ging het in de Champions League opeens geweldig.

Analyse Feyenoord in Champions League: Benfica-uit overtreft Atlético-uit

Bij Benfica speelde Feyenoord vrij, aanvallend en open en zagen de tienduizenden Portugezen in Estádio da Luz hoe de Rotterdammers hun ploeg de wil oplegden. Een heerlijk schouwspel voor de Feyenoord-supporter, al was het weer in een uitwedstrijd. Het duel eindigde in 1-3 met uitblinkers Antoni Milambo, In-beom Hwang en Quinten Timber. Het Feyenoord-middenveld was geboren. Feyenoord boekte een historische prestatie door twee uitwedstrijden in de Champions League op rij te winnen.

Nog belangrijker Feyenoord liet zien dat het ook onder Priske hoogstaand voetbal kan laten zien. Benfica-uit werd in één adem genoemd met Atlético Madrid-uit onder trainer Arne Slot. In Lissabon was het veldspel van Feyenoord wellicht nog wel beter en de uitslag (3-2 verlies ten opzichte van een 1-3 overwinning) stukken beter.

Feyenoord laat zich verrassen door klein duimpje Salzburg

Feyenoord kon in de Champions League weer omhoog kijken en ging er goed voor zitten, want met thuiswedstrijden tegen RB Salzburg en Sparta Praag voor de boeg werd de snelle rekensom al gemaakt. 12 punten en de tussenronde is al bereikt. Wat zit er daarna nog in het vat?

Alleen toen kwam Salzburg. De Oostenrijkers van trainer Pepijn Lijnders waren veruit de zwakste broeder van de Champions League. Uiteindelijk zouden zij onderaan eindigen met het slechtste doelsaldo. Niet helemaal laatste, want Feyenoord hielp Salzburg een handje. In de must win-wedstrijd ging het helemaal mis. In een Europees avondje De Kuip kreeg Het Legioen opeens niet waar het voor kwam. Onwennig verloor Feyenoord vrij kansloos met 1-3. Anis Hadj Moussa was het enige lichtpuntje. De Algerijnse buitenspeler scoorde en door zijn verdere spel werkte hij zich sindsdien in de ploeg van Priske.

Manchester City-uit gaat de boeken in met miraculeuze comeback

En dan moet Manchester City-uit nog komen. Feyenoord had nu nog een ‘zekerheidje’ over met de 3 punten tegen Sparta Praag. Tegen de oud club van Priske zou het toch wel moeten lukken? Maar dan moet er nog wel punten gepakt worden voor die heilige 10/11-punter, voldoende voor de tussenronde. De ploeg van trainer Pep Guardiola lag even op zijn gat, maar dan weet je wat er gaat gebeuren.

City was sterk en nam een ruime 3-0 voorsprong. Feyenoord liet aardige dingen zien en bleef strijden. Op sommige momenten leek het niet alsof The Citizens nou veel beter waren. Maar toen was daar het Rotterdams kwartiertje. Feyenoord leefde op en aan de hand van doelpunten van Hadj Moussa en Santiago Giménez kwam de hoop op een ongelooflijke comeback terug. Guardiola krabde al zijn gezicht open en zag tot zijn grote afgrijzen Igor Paixão doorlopen op zijn doelman. De Braziliaan was rapper, kopte voorbij de goalie en gaf met een heerlijke boogbal voor. Dávid Hancko kopte binnen en liet het meegereisde Legioen schreeuwen van geluk.

Sparta Praag wordt overrompeld in De Kuip

Een onverwachts puntje, een historische avond. Weer sloeg Feyenoord toe op het moment dat niemand een stuiver gaf voor de ploeg. Dat moest bekroond worden in een Europees avondje De Kuip tegen Sparta Praag. Een ‘moetje’ en dus vreesde de cynische Feyenoord-supporter weer. Deze keer kwamen de fans niet van een koude kermis thuis. In een geweldige openingsfase werden de Tsjechen volledig van de mat gespeeld. Feyenoord vergat alleen uit te lopen naar een monsterscore, waardoor het in de mindere tweede helft spannend bleef. Met 4-2 kwam Feyenoord op 10 punten en was de grens bereikt.

Die heilige grens, waardoor volgens statistici de tussenronde bijna zo goed als binnen is, bleek uiteindelijk niet voldoende. Gelukkig had Feyenoord weer een droomavond. Deze keer op een avond waarin nog minder van de mannen van Priske werd verwacht. Bayern München-thuis. Vanaf meerdere kanten lekten bronnen naar onder meer SoccerNews dat Priske’s ontslagbrief al geschreven was. De selectie viel uiteen, overal was heibel en er zaten meer spelers in de lappenmand dan in de basiself.

Resultaatvoetbal tegen Bayern München werkt dankzij Bijlow

Met een geïmproviseerd elftal vielen de monden van de Feyenoord-supporters open van verbazing. De Duitse grootmacht Bayern, op zoek naar hun beslissende driepunter, kon maar niet scoren. De Duitsers hadden een flink veldoverwicht, maar Feyenoord had voor het eerst onder Priske besloten volledig op resultaat te spelen. Met vlijmscherpe counters scoorden Giménez (2 keer) en Ayase Ueda. Justin Bijlow, weer fit en verkozen tot eerste keeper, stond te schitteren onder de lat en hield elke onmogelijke bal eruit: 3-0.

Feyenoord heeft nu wel de tussenronde in bezit en Lille-uit was het toetje waar niemand op had gerekend. De ‘zwaarste loting van iedereen’, was voor de slotdag al uitgemond in een Champions League-vervolg. Feyenoord presteerden ongelooflijk en zal zeker achteraf balen dat Salzburg niet verslagen werd. Dan was zelfs de top 8 bereikt, zal ook Feyenoord zelf zeggen na een analyse van de Champions League.

Analyse Feyenoord in Champions League: zonder topscorer en topkeeper kan je niks

Want in Frankrijk ging alles fout. De mannen van Priske hadden even een weekendje rust, maar dat deed hen blijkbaar niet goed. Hwang keerde terug en de elf waren op papier een stuk beter dan die van tegen Bayern, maar alles ging mis. In de beginfase en de eerste 30 minuten kon de ploeg van Priske goed mee met Lille en ontstond een open wedstrijd. Maar toen vielen achtereen Giménez en Bijlow uit. En als je topscorer en topkeeper uitvallen en je een gedreven tegenstander als Lille (die wel die top 8 zou halen) treft, dan houd je je hart vast.

En zo gebeurde dat Feyenoord een gouden kans misliep. Bijlow moest vervangen worden door Timon Wellenreuther. De Duitse keeper zonder wedstrijdritme zat overal naast en stond op totaal verkeerde plekken. Daardoor konden eigen doelpunten vallen en was zo’n beetje elke poging richting doel een groot gevaar. Het vertrouwen dat Feyenoord op had gedaan tegen Bayern, verdween als sneeuw voor de zon. Van een 1-1 gelijke stand zag Feyenoord de score oplopen naar liefst 6-1. De Rotterdammers hadden geluk dat het doelsaldo niet meer telde door de 13 punten die het al had verzameld.

Tussenronde schrale troost voor Feyenoord

Geen top 8, maar wel een wedstrijd in de tussenronde. Een beetje een schrale troost als je weet dat je Bayern München en Benfica hebt verslagen en Manchester City een punt hebt afgesnoept. Tegen Salzburg en bij Lille heeft Feyenoord het tot twee keer toe laten liggen en dat is te veel.

En ondertussen mag de medische staf van Feyenoord zich ook achter de oren gaan krabben en een flinke analyse gaan maken. Want de Rotterdamse selectie is duidelijk niet breed genoeg voor Champions League-niveau en bijna de hele selectie is al geblesseerd geweest. Zo als we al eerder bij SoccerNews analyseerde kan ook dat niet zonder gevolgen blijven en dat werd voor Feyenoord pijnlijk duidelijk in Frankrijk.