‘Feyenoord-flop nu ‘Il Mostro’

Sofyan Amrabat was voor Marokko één van de uitblinkers in het WK-duel tegen Kroatië. De oud-speler van FC Utrecht en Feyenoord maakt de afgelopen jaren indruk als speler van Hellas Verona en Fiorentina. Bij de NOS gingen ze op zoek naar het succes van de sterke middenvelder.

Het lijkt er inmiddels op dat Fiorentina niet het eindstation is voor Amrabat. De centrale middenvelder, die bij Utrecht doorbrak in de Eredivisie en bij Feyenoord en Club Brugge niet echt uit de verf kwam. Een overgang naar Hellas Verona, destijds promovendus in de Serie A, bood uitkomst.

In Italië kwam Amrabat in een competitie terecht die hem veel meer lag. “Hij is sterk en snel, dus je kan ‘m overal gebruiken. Trainers zagen dat hij zich op veel posities redelijk wist te redden. Maar dat werkte steeds meer tegen hem. Bij Brugge stond hij op een gegeven moment zelfs als verdediger in een driemansdefensie”, legt zijn broer Nordin uit.

Sofyan Amrabat

Amrabat had één voorwaarden voor die overstap. “Toen Hellas Verona interesse toonde, heeft hij gezegd dat hij alleen zou tekenen als hij ‘op zes’ zou komen te spelen. Anders hoefde het gewoon niet van hem.”

Door een goede klik met trainer Ivan Juric ging het snel met de middenvelder. “Toen is ‘ie ontploft. ‘Il Mostro’ begonnen ze hem in Italië te noemen. ‘Het Monster’. Mensen onderschatten hoe groot de boost is voor een speler als je van je trainer, teamgenoten en ook de media vertrouwen krijgt.”

Inmiddels is Amrabat speler van Fiorentina en ook voor het Marokkaanse nationale team een belangrijke kracht. “Hij is geen ‘babbelbox’, zoals ik, maar hij is ook in de kleedkamer steeds belangrijker geworden. Daarbij neemt hij het team met zijn spel op sleeptouw, dat zag je wel tegen Kroatië.”