Feyenoorder gaat dit seizoen voor ‘laatste kans’

Feyenoord zit defensief gezien behoorlijk in de penarie, en dus wordt het tijd dat George Johnston zijn kans grijpt. De 21-jarige centrumverdediger kwam een jaartje geleden over van Liverpool, maar we hebben hem nog bijzonder weinig aan het werk gezien in De Kuip.

Nu kan het echter bijna niet anders dan dat hij speeltijd krijgt… De jonge Schot geeft in gesprek met het Algemeen Dagblad toe: “Dit is de periode om het te laten zien.” Op voorspraak van Dirk Kuyt kwam hij naar Rotterdam: “Dat heb ik gelezen, maar ik heb het er nooit met Dirk Kuyt over gehad.”

Johnston verklaart zijn overstap: “Ik was in Liverpool vooral speler van het elftal onder 23 jaar. Bij Feyenoord kon ik de stap naar een eerste selectie zetten. Dat wilde ik wel. Natuurlijk was het wennen. Aan het leven in Nederland, aan mijn nieuwe omgeving en aan de manier van spelen. In Engeland verdedigen ze anders dan hier, dat was mij al snel duidelijk. Ik zie het zo: als ik beide stijlen onder de knie heb, ben ik echt van waarde. Ik tackle erg graag. Ik ben een geboren verdediger. Als kind wilde ik al aanvallen afbreken in plaats van zelf aanvallen. Ik heb nooit anders gewild. Tegen Sparta speelde ik zondag een helft linksback. Ik speel waar de trainer mij nodig denkt te hebben, maar ik ben wel vooral een centrale verdediger.”

Hij móét zijn kans nu grijpen: “Ik kijk er wel naar uit om mezelf te laten zien aan de aanhang van Feyenoord. Ook al zitten er nog nauwelijks fans in de stadions. Sven van Beek is geblesseerd, er zijn nog drie centrale verdedigers over. Of dit voelt als mijn kans? Niet zozeer, je moet het gewoon zelf afdwingen, blessures of niet. Ik heb een jaar de tijd gehad om te kunnen wennen en nu moet ik het laten zien. Dit moet mijn jaar worden.”