‘Financiële miskleun dreigt voor Ajax’

Josip Sutalo werd afgelopen zomer door Ajax voor een bedrag van dik twintig miljoen euro overgenomen van Dinamo Zagreb. De Kroatische verdediger heeft het afgelopen half jaar echter nog niet weten te overtuigen. ESPN-analist Marciano Vink betwijfelt of Sutalo wel geschikt is voor Ajax en vreest dat zijn marktwaarde weleens enorm kan gaan kelderen.

Sutalo heeft moeite met Ajax-voetbal

Tegenover ESPN verklaart Vink dat de stroeve start van Ajax ook niet heeft meegeholpen in het aanpassingsproces van Sutalo. “Het was een instabiel team en alle nieuwe spelers moesten worden ingepast. Dat is zeventig procent. De overige dertig procent ligt aan Sutalo zelf. Ik heb passes gezien waarvan ik denk: dit kan echt niet.”

Vink spreekt dan ook zijn twijfels uit of Sutalo wel past in het voetbal dat Ajax wil spelen. “Een centrale verdediger van Ajax hoort comfortabel aan de bal te zijn en moet kunnen verdedigen met ruimte in zijn rug. Dat zijn juist twee aspecten die hij (nog) niet beheerst.” De voetbalanalist vindt dat de Kroaat pure snelheid mist. “Hato kan dat wel, die is sneller. Šutalo is wel een aardige kopper en hij heeft het in zich om een leider te worden, maar nu was hij vooral bezig met z’n eigen spel. Aan de hand van Šutalo kon je zien hoe goed Ajax was. Na twaalf wedstrijden werd hij en ook Ajax iets stabieler.”

Instabiel Ajax

Dat Sutalo minder uit de verf komt, heeft volgens Vink ook te maken met de instabiliteit binnen het elftal. “Als geheel geven ze voor en achter de verdediging veel ruimte weg. Daardoor lijkt Šutalo ook zwakker. Hij is in de omschakeling niet snel. Boscagli en Ramalho zijn bij PSV ook niet de snelsten, maar zij hebben Schouten voor zich als controleur die de afstanden bewaakt.”

Een ‘enorm goede 6’ zou het voor Sutalo al makkelijker maken denkt Vink, die stelt dat Sutalo het ook lastig heeft gehad met zijn overgang naar Amsterdam. “Er was ook veel onrust tussen Steijn en Mislintat, wat doorwerkte naar de ploeg. Bij Kroatië speelt Šutalo wat compacter. Daar is hij meer op z’n plek met andere controleurs voor zich. Bij Ajax zijn Tahirović en Taylor verdedigend zwak. Šutalo komt hierdoor op een eiland. Het is voor hem moeilijk om in een zwalkend Ajax zich staande te houden. Ik vraag me wel af of de scouting van Ajax heeft gekeken naar hoe Šutalo is aan de bal en hoe hij is met ruimte in z’n rug.”

Twijfels over marktwaarde Sutalo

Toch denkt Vink dat Sutalo zijn waarde nog wel kan bewijzen, al zal de verdediger volgens de voetbalanalist wel meer moeten brengen. “Als Ajax compacter speelt (wat meer zoals Kroatië) en een goede controleur haalt dan zal hij beter in z’n vel komen te zitten.” Aan de andere kant kan Ajax ook financiële schade leiden vreest Vink. “Als Ajax de finale van de Conference League haalt dan zal z’n marktwaarde van rond de 20 miljoen blijven staan of zelfs iets omhoog gaan, maar als Ajax teleurstelt kan z’n waarde zomaar zakken naar bijvoorbeeld acht miljoen euro.”