Fortuna Sittard excuseert zich bij Ajax

Tijdens en na Fortuna Sittard-Ajax ging het vooral over de erbarmelijke grasmat waar op gespeeld werd in Zuid-Limburg. Fortuna is schuldbewust en trok het boetekleed aan.

Fortuna Sittard steekt hand in eigen boezem voor slechte grasmat

Trainer Danny Buijs was uitgesproken na de thuiswedstrijd van zijn ploeg. “Dit is vragen om problemen, om blessures. Als club maak je jezelf belachelijk met zo’n veld.”

Algemeen directeur Ivo Pfennings kon zich goed vinden in de woorden van zijn trainer. “Ik ben het met Danny eens, ik baal hier ook van”, zei hij tegenover Voetbal International. Maandag ondernam hij meteen actie. Ook door te bellen met collega Menno Geelen van Ajax. “Ik heb hem gefeliciteerd en mijn excuses gemaakt voor ons veld.”

Pfennings gaat eerst terug naar de oorzaak van de problemen. “Vorig jaar hadden wij een goeie grasmat. Dit seizoen kregen we na de eerste veldkeuring, op 25 oktober, echt een topscore. De tweede test, op 13 december, was iets lager. Maar ook die keuring hebben we ruimschoots gehaald. En toen kwam de thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles op 10 januari. Het zuiden was bepakt met sneeuw. Wij hadden onze veldverwarming al vanaf 20 december aanstaan. Op de wedstrijddag was het veld sneeuwvrij, maar het vroor nog wel vier graden. Als je dan gaat voetballen, krijg je een drassige toplaag. Voor een veld waren dat dramatische omstandigheden.”

‘Veld werd helemaal de vernieling in getrapt’

Twee weken later, tijdens de volgende thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle, gleed de ene na de andere speler al uit. “Voor die wedstrijd had het anderhalve dag geregend. Om negen uur ’s ochtends stond ik op het veld tot mijn enkels in het water. Ik belde competitieleider Jan Bluyssen van de KNVB en vroeg of hij scheidsrechter Pol van Boekel wilde sturen om het veld te keuren. Ondertussen spoelde de drainage het water weg. Tijdens de keuring rolde de bal, dus Van Boekel concludeerde: voetballen. Zo is de regel. Ik heb toen bij de KNVB wel al gewaarschuwd dat het veld die avond helemáál de vernieling in getrapt zou kunnen worden. Gisteren heb je de gevolgen kunnen zien… Alle spelers hebben er enorm veel last van gehad.”

Pfennings benadrukt dat hij enkel de situatie uitlegt en geen excuses zoekt voor de slechte grasmat. “Ik wil alleen uitleggen hoe het zo gekomen is. We snappen alle kritiek, en we gaan er nu alles aan doen om het veld zo snel mogelijk te verbeteren.” Dat liet de directeur ook weten aan Jan de Jong, de baas van de Eredivisie CV die vanochtend bezorgd belde en zich afvroeg wat Fortuna kon doen om de situatie te verbeteren.

“Gelukkig hoeven we pas op 8 maart weer thuis te spelen, tegen Heracles Almelo. We hebben dus drieënhalve week om in te grijpen en dat gaan we doen. Daarom heb ik vandaag gebeld met Erwin Beltman.” De voormalige grasmeester van Feyenoord werd acht keer uitgeroepen tot beste veldverzorger van de Eredivisie. “Erwin was in de buurt, een uurtje rijden hiervandaan, toen ik hem belde. ‘Ik kom meteen naar Sittard’, zei hij. We hebben vandaag overlegd met Erwin en de partij die bij ons verantwoordelijk is voor het gras, en een plannetje gemaakt voor de komende weken. We gaan de verwarming weer hoger zetten. We laten extra lampen komen, zodat je ook van bovenaf warmte op het veld krijgt. We gaan extra onderhoudswerkzaamheden doen. Erwin zal de komende weken vaker komen. We gaan, kortom, het maximale doen. Het wordt geen biljartlaken, die illusie heb ik niet, maar we gaan er alles aan doen om de schade te herstellen en het veld zoveel mogelijk te verbeteren”, beloofte Pfennings.