Gaaei ging door diep dal: ‘Niets in vergelijking met nieuwjaarsavond 2017’

Anton Gaaei heeft erg diep gezeten bij Ajax, maandenlang werd hij door zijn eigen publiek verguisd. Dieptepunt was zijn vroege wissel in De Klassiekert tegen Feyenoord. Maar de Deen heeft een olifantshuid gekweekt in het verleden.

Ajax-speler Anton Gaaei blikt terug op dieptepunt van zijn leven

Het was af en toe loodzwaar in Amsterdam, erkent Gaaei tegenover De Telegraaf. “Maar dat was niets in vergelijking met de nieuwjaarsavond van 2017. Mijn vader kreeg tijdens een hardloopwedstrijd een hartinfarct en sindsdien weet ik dat er meer is dan voetbal.” Ook al is voetbal wel ‘zijn lust en zijn leven’. “Ik kan het niet goed uitleggen, maar ik voel me ook sterker. Ik weet na het hartinfarct van mijn vader gewoon dat ik de goede mentaliteit heb en me door moeilijke tijden kan heen slaan.”

“Het liefst was ik – na alle haat die ik na Feyenoord-thuis en AZ-uit over me heen kreeg – dagen onder mijn deken blijven liggen, want het was honderd procent zeker de zwaarste tijd uit mijn carrière. Maar ik moést door. Het hielp me dat ik drie dagen later alweer een wedstrijd in Jong Ajax kon spelen. Daardoor en dankzij mijn mental coaches kon ik Feyenoord en AZ in mijn hoofd ’parkeren.”

Verkalkte slagader

Gaaei weet nog goed hoe zijn toen 53 jaar oude vader plots ter aarde stortte. “Het kwam als een complete verrassing, omdat mijn vader heel fit is en niet rookt, maar simpelweg de pech had dat een slagader was verkalkt.” Zoon Anton, toen 15 jaar, schreeuwde langs het parcours om hulp. “Door het hardloopevenement waren er veel mensen aanwezig, onder wie mijn beste vrienden en mijn vaders en moeders boezemvriend. Zij hebben hem gereanimeerd.”

Inmiddels gaat het een stuk beter met Gaaei senior. “Hij is minder gaan werken en heeft soms een energietekort, maar hij is bijna weer zichzelf. Samen met mijn moeder en broer komt hij zo vaak als hij kan naar Amsterdam. Hij is mijn grootste supporter.”