Gareth Southgate vecht tegen tranen op persconferentie: ‘We willen allemaal geliefd zijn’

Een erg emotionele Engelse bondscoach reageerde gisteren na het winnen van de halve finale op het EK op de prestatie en de kritiek die hij al weken moet verduren. Vanwege zijn speelstijl en selectiebeleid wordt Southgate in eigen land dagelijks gefileerd – en dat terwijl de voormalig international zijn land voor de twee keer op rij naar een EK-finale heeft geloodst.

Southgate over zijn behandeling in de pers: ‘Het enige wat je leest is oneindige kritiek’

Gisterenavond kreeg Southgate het even moeilijk, de oefenmeester wordt ondanks de resultaten flink afgezeken door de Engelse pers en supporters. Hij liet tijdens de persconferentie zijn gevoelige kant zien en zei het volgende: “We willen allemaal geliefd zijn toch? Wanneer je iets doet voor je land, waar je erg trots op bent, en dat niet terugkrijgt is het heel zwaar. Het enige wat je leest is oneindige kritiek, dat is moeilijk. Als je kijkt wat voor avonden we zoals deze hebben gehad in de laatste zes jaar, is het prachtig dat we de fans dat kunnen geven. Als ik niet op het veld had gestaan, stond ik samen met ze te feesten.”

Helemaal omgedraaid is de mening over hem nog niet, maar na het horen van zijn woorden en het bereiken van nóg een finale lijken er meer begrip te tonen. The Three Lions bezitten over (weer) een gouden generatie en moeten het opnemen tegen Spanje in de finale. Voor Southgate een kans om zich onsterfelijk te maken en de harten te veroveren van die kritische achterban. Op zondag 14 juli zullen we weten wie de geschiedenisboeken ingaan.