Gestopt icoon noemt naam van Van Gaal bij dankwoord

De gestopte Andrés Iniesta is vol lof over zijn oude mentor Louis van Gaal. Dinsdag werd er een speciale bijeenkomst in Barcelona georganiseerd om het besluit van de Spanjaard toe te lichten.

Andrés Iniesta blijft Louis van Gaal altijd dankbaar

Eind oktober 2002 gunde toenmalig FC Barcelona-trainer Van Gaal de talentvolle Iniesta zijn debuut. Er volgde een zeer imposante carrière, die uiteindelijk werd afgelopen in de Verenigde Arabische Emiraten. “Alle trainers hebben invloed op mij gehad. Ik kan niet specifiek één coach eruit pikken”, zei Iniesta op de bijeenkomst. “Maar ik kan het niet laten om Van Gaal te benoemen. Hij heeft mij de kans geboden. Ik wil hem bedanken voor zijn moed, want het was geen gemakkelijke tijd voor Barcelona.”

“De dag van mijn debuut in Brugge en mijn eerste thuiswedstrijd in ons stadion waren mijn mooiste momenten bij Barcelona. En daarna komen natuurlijk alle prijzen”, aldus Iniesta, die in totaal liefst 674 duels in het Blaugrana speelde. Hij won met de grootmacht onder meer negen landstitels en vier keer de Champions League.

Emoties

“Sta mij toe emotioneel te zijn”, vervolgde Iniesta, die af en toe een traantje wegpinkte. “Het zijn tranen van geluk. Tranen van een jochie uit het kleine stadje Fuentealbilla dat droomde van een loopbaan als profvoetballer. En tranen van een jochie dat dit heeft bereikt na hard werken en veel opofferingen. Ik ben trots op wat ik heb bereikt. En trots op de mensen met wie ik deze reis heb volbracht.”