Goran Pandev: “Zo’n afscheid had ik niet verwacht”

Goran Pandev nam gisteren in de EK-wedstrijd tussen Noord-Macedonië en het Nederlands elftal (0-3) afscheid als profvoetballer. De routinier kreeg een publiekswissel, waarna zijn landgenoten een erehaag voor hem vormden.

Al voor aanvang van het duel in de Johan Cruijff ArenA werd hij in het zonnetje gezet: de oud-ploeggenoot van Wesley Sneijder bij Internazionale kreeg van Georginio Wijnaldum een gepersonaliseerd Oranje-shirt. Na het laatste fluitsignaal zei hij tegen de NOS: “Er flitste van alles door mijn hoofd. Ik realiseerde me ineens dat er na deze wedstrijd geen voetbal meer zal zijn voor mij. Dat is een vreemd gevoel en daar zal ik even aan moeten wennen.”

De aanvaller vervolgde: “Zo’n afscheid had ik niet verwacht. De spelers van Nederland kwamen naar me toe en wensten mij veel geluk voor de toekomst. Ik vond het een eer dat mijn teamgenoten en de staf zo afscheid van me namen. Daar ben ik dankbaar voor en zal ik nooit vergeten.”

Pandev noemde het bereiken van het EK met zijn land een hoogtepunt: “Dat was niet alleen mijn droom, maar de droom van alle Macedoniërs. We zijn blij dat we hier hebben mogen spelen. Het hele land is vanaf de eerste wedstrijd achter ons gaan staan, daar ben ik trots op. Iedereen leefde met ons mee en dat was mijn droom in mijn twintigjarige carrière voor het land. Tegen Oostenrijk kwamen alle emoties los. Ik zei tegen mezelf: goran, je hebt de top bereikt met je team. We hebben het hele land gelukkig gemaakt. Een grotere voldoening bestaat er niet.”

Kippenvel…

Een erehaag voor Goran Pandev. De Noord-Macedoniër wordt gewisseld en sluit een prachtige carrière van twintig jaar af.#nednma #euro2020 pic.twitter.com/Il9uXt1bo7

— NOS Sport (@NOSsport) June 21, 2021