Guardiola over PSG-uitblinker: “Ben ‘verliefd’ op hem”

Manchester City ging dinsdagavond met 2-0 onderuit tegen Paris Saint-Germain. Een dag later was manager Pep Guardiola het meest lovend over tegenstander Marco Verratti. De Catalaanse oefenmeester zei zelfs dat hij ‘verliefd’ was op de controleur in Franse dienst.

Georgino Wijnaldum zat in het Parc des Princes op de bank en zag Verratti een middenveld vormen met Ander Herrera en Idrissa Gueye. Guardiola vond dat de Italiaan geweldig speelde. “Ik moet bekennen dat ik verliefd ben op Verratti”,  zei hij na afloop bij de persconferentie. “Hij is een exceptionele speler. Als hij onder druk staat, weet hij zich altijd vrij te spelen. Ik ben bekend met zijn karakter, zijn persoonlijkheid. Ik ben blij dat hij weer hersteld is van zijn blessure. In de opbouw kun je altijd op hem rekenen. In de eerste helft hebben we hem niet hard genoeg aangepakt.”

“Hij is misschien niet groot, maar weet altijd waar de oplossing ligt. Dat is ook het gevaar van PSG. Als wij de bal kwijt raken, kan iemand als Verratti met één pass spelers als Neymar en Messi wegsturen”, analyseerde de City-coach. “Het is onmogelijk om Leo negentig minuten te controleren, hij is niet te stoppen. Als hij gelukkig is in Parijs, ben ik blij voor hem. Wij hebben een goede wedstrijd gespeeld en karakter getoond. Het was een fantastische wedstrijd. We hadden moeten scoren, maar dat lieten we na. Dat is de reden dat we hebben verloren.”