Haal Jonk en Bergkamp terug naar Ajax

Ajax heeft met de A-selectie dan wel de stijgende lijn te pakken, nog altijd is er voldoende om binnen de vereniging te verbeteren. Zo moeten de Amsterdammers dringend de jeugdopleiding renoveren, om te voorkomen dat concurrent AZ de club niet nog verder voorbijstreeft. Dennis Bergkamp en Wim Jonk moeten daarbij wederom een sleutelrol vervullen.

Opinie: Jonk en Bergkamp verrichtten succesvol werk voor Ajax

Toen Johan Cruijff in 2010 de Fluwelen Revolutie startte, deed hij dit met Jonk en Bergkamp aan zijn zijde. Cruijff was van mening dat beide mannen niet alleen veel ervaring in het topvoetbal hadden opgedaan, maar dat ze eveneens een uitstekende voetbalvisie hadden. Die moest Ajax wel vooruithelpen. In de jaren die volgden, bleek Cruijff het bij het juiste eind te hebben. De jeugdopleiding, met onder meer Donny van de Beek, Matthijs de Ligt en Abdelhak Nouri, ontwikkelde zich exceptioneel en de Amsterdammers kregen een lichting met veelbelovende talenten die de club zelfs naar de halve finale van de Champions League brachten.

Bergkamp en Jonk maakten dat echter niet meer mee, aangezien ze al eerder bij de club waren vertrokken. Waar Jonk het niet eens was over de doorstroming van de jeugdspelers naar het eerste team, en zelfs een tijdlang weigerde om met de andere mensen van het technisch hart aan tafel plaats te nemen, moest Bergkamp afscheid nemen toen hij niet akkoord wilde gaan met het ontslag van Marcel Keizer. Instemeer werd duidelijk dat beide mannen niet snel afstappen van hun overtuiging en keihard zijn in de manier van werken. Jonk ging na deze periode aan de slag bij FC Volendam, Bergkamp keerde niet meer op de voorgrond terug en Ajax beleefde tropenjaren.

Ideale mogelijkheid voor Ajax om kwaliteit te halen

Eind 2023 is de situatie echter compleet anders. Ajax heeft de succesvolle jaren onder Erik ten Hag achter zich gelaten en ingeruild voor een bijzonder lastige periode, waarin vrijwel alles misging wat er mis kon gaan. Maar liefst drie hoofdtrainers moesten in een jaar tijd vertrekken, voormalig directeur voetbalzaken Sven Mislintat kon zomaar tientallen miljoenen euro’s uitgeven aan een reeks historische miskopen en de kritiek op de jeugdopleiding is niet mals. Nog altijd zijn er talenten die het eerste team bereiken, zoals Kristian Hlynsson, Jorrel Hato en Silvano Vos, maar gekeken naar het brede geheel kan er voldoende worden verbeterd.

Louis van Gaal werkt achter de schermen dan ook hard om een nieuwe structuur aan te brengen. Met Marijn Beuker, die onder meer verantwoordelijk wordt voor de jeugdopleiding, heeft Ajax al een belangrijke eerste stap gezet. Gezien de situatie van Bergkamp en Jonk, heeft Ajax een grote kans om nóg een klapper te maken. Jonk verliet onlangs FC Volendam, nadat de eredivisionist voorzitter Jan Smit met zijn bestuursleden op straat besloot te zetten. Bergkamp gaf deze week op zijn beurt aan toe te zijn aan een terugkeer in het topvoetbal, waarbij hij een voorkeur zou hebben voor eenzelfde rol als hij in het verleden bij Ajax had.

Wil Ajax terugkeren naar het niveau waarop de jeugdopleiding een aantal jaar geleden nog te vinden was, dan moet de clubleiding zo snel mogelijk in gesprek gaan met beide mannen. Het lukte het duo in een paar jaar tijd om de jeugdopleiding drastisch te verbeteren en de grootste talenten van Nederland zowel fysiek als mentaal verder te brengen, waarvan Ajax in het seizoen 2018-2019 de vruchten plukte toen het zowel de Eredivisie als de KNVB Beker winnend afsloot en ver kwam in de Champions League. Niet alleen Ten Hag en Marc Overmars waren daarvoor verantwoordelijk: Bergkamp en Jonk legden de rode loper uit.

Natuurlijk is het zo dat beide mannen in de voetballerij niet direct bekend staan als de makkelijkste persoonlijkheden, maar die heeft het huidige Ajax juist nodig. Dat de jeugdopleiding de voorbije jaren achteruitging, heeft voor een belangrijk gedeelte te maken met het feit dat niemand ingreep of zich durfde uit te spreken. Met Jonk en Bergkamp terug aan het roer weet Ajax zeker dat de scherpte en ambities weer flink omhoog gaan en dat de koers voor de komende jaren weer helder zal zijn. Dus Van Gaal en toekomstig algemeen directeur Alex Kroes: ga zo snel mogelijk met Jonk en Bergkamp om de tafel zitten, voordat het te laat is.

Jordi Smit

Jordi Smit (1996) schrijft voor SoccerNews.nl onder andere over Ajax en AZ. Ook richt hij zich op clubs in de Premier League en op het nationale team van Engeland. Elke zaterdag schrijft hij een opinie over gebeurtenissen in het Nederlandse of internationale voetbal. Smit is sinds vijf jaar journalist. Tips? [email protected].