Henderson krijgt trap na uit Saudi-Arabië: “Schaadt hem meer dan ons”

Het snelle vertrek van Jordan Henderson uit Saudi-Arabië heeft de competitie zeker geen schade berokkend. Dat stelt Michael Emanalo, directeur voetbalzaken van de Saudi Pro League. De Engelse middenvelder kon maar moeilijk aarden in het oliestaat en verruilde Al-Ettifaq binnen een half jaar voor Ajax.

Saudi-Arabië was niet rouwig om het vertrek van Jordan Henderson naar Ajax

De snelle terugkeer naar Europa straalt vooral op het Liverpool-icoon zelf af, zegt Emenalo in gesprek met The Telegraph. “Het heeft de competitie helemaal geen tik gegeven, het was op persoonlijk vlak wel schadelijk. We bewonderden hem allemaal, en we hebben allemaal geprobeerd om hem te helpen bij het aanpassen. Maar soms gaan dingen verder dan professionele zaken. Jordan heeft het hier goed gedaan en zijn input heeft de club veranderd”, klinkt het.

‘Ik probeerde hem over te halen’

Hoe kwam het vertrek tot stand? “Ik denk dat hij een bepaald idee in zijn hoofd had hoe hij zijn loopbaan wilde beëindigen en op een bepaald moment doorkreeg dat het niet ging gebeuren. Dat moet je respecteren, al ben ik het er niet mee eens. We hebben nog onder vier ogen gesproken, ik probeerde hem over te halen om te blijven.”

Zijn eerste seizoen na het vertrek bij Liverpool verliep met heel wat tegenslagen voor Henderson. Zo kreeg hij in Engeland bakken met kritiek over zich heen voor zijn move naar Saudi-Arabië, wat niet bepaald bevorderlijk was vooral zijn reputatie als voorvechter van rechten voor de LGBTQ-gemeenschap. In het Midden-Oosten had hij het niet naar zijn zin, waarna de controleur naar Ajax vertrok. Na een moeizaam half jaar in Amsterdam ontbreekt hij in de EK-selectie van Engeland.