“Het doet me wel iets hoe hij afgegleden is”

Mohamed Amine Ihattaren maakte gisteren als invaller dertig minuten namens Jong Ajax: zijn eerste minuten in hele lange tijd, want voor zowel Juventus als Sampdoria (dat hem de eerste seizoenshelft huurde) kwam hij helemaal niet in actie.

Kevin Hofland, die van 2014 tot 2018 met Ihattaren samenwerkte in de PSV-jeugd, benadrukt dat de middenvelder ‘echt wel de mentaliteit heeft om gas te geven’. “Het doet me wel iets hoe hij afgegleden is”, erkent Hofland, sinds kort trainer van Willem II, in De Telegraaf.

Hofland heeft voldoende vertrouwen in Erik ten Hag, wat dat betreft. “Dit zijn de types waar ik echt uitdaging in zie en waarvan ik voor tachtig procent zeker weet dat ik ze weer op het pad ga krijgen. Ik hoop dat dat nu bij Ajax gaat lukken. Ik denk dat Ten Hag daar een goede in is. Mo was in de jeugd van PSV zo verschrikkelijk goed. Hij werd altijd eerder doorgeschoven en blonk ook in het hogere elftal weer uit.”

Twijfels over slagingskans bij Ajax

De voormalig verdediger blijft betreft het inschatten van de slagingskans van Ihattaren voorzichtig, vanwege diens ‘grillige karakter’. “Ik heb hem ook gehad toen hij vanuit een hoger elftal werd teruggezet. Toen heeft hij wel te horen gekregen hoe wij erover dachten en dat heeft hem toen wel geholpen. Mo heeft superveel talent en ik moet zeggen dat hij ook echt de mentaliteit heeft om gas te kunnen geven. Maar ergens is er iets gebeurd, waardoor hij dat talent niet kan laten zien. Voetbal op dit niveau is natuurlijk wel keihard. Je kunt niet iemand non-stop zijn handje vasthouden. Op een gegeven moment zal hij het toch echt zelf moet laten zien.”

Verdien 6 keer je inleg als Ajax vanavond gelijkspeelt tegen Groningen!

Mohamed Ihattaren maakt zijn comeback! ?#nacjaj pic.twitter.com/Aqwo7BjLX0

— ESPN NL (@ESPNnl) April 1, 2022