“Het klopt dat ik Stade Rennes heb verkozen boven een transfer naar Barcelona”

Veel voetballers dromen ervan om ooit voor een club als FC Barcelona te spelen. Ismaïla Sarr had die kans in 2017, maar bedankte vriendelijk voor het aanbod. De Senegalese aanvaller koos destijds opvallend genoeg voor een overstap naar Stade Rennes.

In de zomer van 2017 had Sarr net zijn eerste profseizoen in Frankrijk achter de rug bij FC Metz. Daarin maakte hij veel indruk, waarna aanbieding vanuit heel Europa kwamen. Barcelona was zeer concreet, maar de Afrikaan koos niet voor de move naar Catalonië. “In 2017 maakte ik een last minute transfer naar Rennes”, vertelt de 22-voudig international op de clubwebsite van Rennes. “Het klopt dat ik Rennes heb verkozen boven Barcelona. Ik wilde niet naar Barcelona om daar de bank warm te houden of in het tweede elftal te spelen.”

Stade Rennes betaalde zeventien miljoen euro voor de inmiddels 22-jarige aanvaller. “Ik wilde spelen, minuten maken. Daarom ben ik naar Rennes gegaan”, legt Sarr uit. “Ik had veel goede verhalen gehoord over de club, maar kende daar verder niemand. Het maakte me ook niets uit dat het een Franse club was, het ging er mij om dat ik zou spelen. Ik voelde geen enkele druk van de hoge transfersom. Daar heb ik nooit last van”, aldus Sarr. “We hadden een goed seizoen met Rennes. We eindigden in mijn eerste seizoen op de vijfde plaats en in het volgende seizoen wat lager, maar we wonnen de Coupe de France dus we waren blij dat we ons daarmee voor de Europa League hadden gekwalificeerd.” 

Na twee seizoen in Rennes maakte hij vorig jaar zomer voor dertig miljoen euro de overstap naar Watford. Sarr, afgelopen zaterdag nog goed voor twee doelpunten tegen Liverpool (3-0 winst), was blij met zijn kans in de Premier League. “Het was heel belangrijk voor mij om naar de Premier League te gaan, en nog meer om voor Watford te tekenen”, aldus Sarr.