Hoe ‘Ajax’ Vinícius Júnior een depressie bezorgde

In Nederland kijken we met een goed gevoel terug op dinsdagavond 5 maart 2019, toen Ajax het tegen Real Madrid opnam in de Champions League en voor een megastunt zorgde in het Estadio Santiago Bernabéu door met 1-4 te winnen. Voor Vinícius Júnior was dit echter het begin van een bijzonder donkere periode in zijn leven.

De jonge Braziliaan stond in de basis tegen de Amsterdammers, maar moest de strijd staken en het verdict was een zware enkelblessure. In gesprek met de krant El País vertelt de aanvaller: “Ik had zó veel werk verricht om überhaupt mee te kunnen doen tegen Ajax en al na veertig minuten moest ik eruit, dat was ontzettend moeilijk voor me. Het was zo’n belangrijk moment voor mij en de club, die wedstrijd, en het werd helemaal niets.”

Vinícius neemt ons mee: “Aanvankelijk ging het nog wel goed en eigenlijk speelden we best aardig. Ik werd goed geholpen en kreeg lekkere passjes, waarna er van mij verwacht dat ik voor een opening zou zorgen.” Aan het einde van de eerste helft ging het dus mis: “Ik had eerder al een tik gekregen, maar dacht: ik kan het niet maken om het veld nu te verlaten, ik moet doorgaan, ik móét doorgaan. Toen kreeg ik de bal en zette ik een sprint van ongeveer vijftig meter in. En dat maakte het veel erger…”

De buitenspeler moest dus gewisseld worden: “En de revalidatie duurde zes of zeven maanden. Het was een hel en ik zag het écht niet meer zitten. Twee of drie maanden mocht ik helemaal geen bal aanraken, en als je je schoenen dan weer voor het eerst aantrekt, weet je helemaal niet meer waar je moet lopen, wat je moet doen.” Vinícius maakte zijn rentree, maar voelde zich nog niet goed: “Zes maanden lang heb ik aan mezelf getwijfeld, ik kreeg al pijn als ik helemaal niks deed. Zelfs mijn schoen aantrekken voelde niet goed.”