Hoe een briefje onder de deur de carrière van Branthwaite redde

Het scheelde niet veel of Jarrad Branthwaite was nooit doorgebroken als profvoetballer. De van Everton gehuurde PSV’er dacht namelijk serieus na over stoppen met de sport tijdens zijn jeugdjaren in de opleiding van Carlisle United.

De bijna twee meter lange Branthwaite kreeg als puber de diagnose Osgood Schlatter, wat inhoudt dat hij constante pijn aan zijn knieën zou houden door groeiproblemen. Zijn vader Paul had dezelfde problemen, onderging een operatie en moet vandaag de dag rust houden. Branthwaite kon anderhalf jaar lang niet sporten. Tot overmaat van ramp kreeg vader Paul later ook nog een hersenaandoening, waarvan hij vandaag de dag gelukkig hersteld is.

Toen Branthwaite vijftien was kreeg hij van Carlisle te horen dat zij overwogen hem nog niet door te laten stromen van ‘onder 18’ naar ‘scholarship’. Omdat veel ploeg- en leeftijdsgenoten dat wél mochten, kreeg Gerrit motivatieproblemen. Hij wilde zelfs stoppen. Totdat zijn vader Paul een briefje onder de deur bij hem door deed. “Hij had alle positieve en mooie dingen opgeschreven die de trainers van Carlisle in al die jaren over mij hadden gezegd. Dat ik perfect tweebenig was, dat ik technisch de beste speler was, dat soort dingen”, vertelt zoonlief aan Voetbal International.

Met sommige van die uitspraken was Branthwaite zelf nog niet eens bekend. “Hij wilde dat het allemaal uit mezelf zou komen en dat wat anderen zeiden geen invloed zou hebben. En waar wij vandaan komen, is normaal doen de norm. Mijn vader wilde niet dat ik met mijn hoofd in de wolken ging lopen. Toen ik beneden kwam, vroeg ik hem of ze dat echt allemaal hadden gezegd. Mijn vader zei van wel en ik kon wel huilen van geluk. Vanaf dat moment ben ik keihard aan de slag gegaan.”

Sleutelspeler bij PSV

En dat heeft geen windeieren gelegd, want de centrumverdediger belandde bij Everton en dit seizoen dus PSV. Trainer Ruud van Nistelrooy noemde hem ‘een sleutelspeler’ en hoopt dat PSV hem permanent vast kan leggen, al is er ook interesse van onder meer Liverpool, Manchester United en AS Roma.

Scoort Branthwaite de 0-1 tegen Sevilla?

41.00