Hoever kijkt ogen uit: “De eerste keer denk je: wow, dat is wereldklasse”

Voor een jonge jongen als Ki-Jana Hoever is het natuurlijk wel speciaal om mee te trainen bij een club als Liverpool. Tijdens de oefensessies neemt het jeugdproduct van Ajax het op tegen aanvallers van absolute wereldklasse!

In gesprek met Het Parool vertelt de back: “Op de trainingen zijn Sadio Mané en Mohamed ­Salah mijn tegenstanders. De eerste keer denk je: wow, dat is wereldklasse. Het was zwaar, maar ik kon ze op snelheid goed bijhouden. Dat vonden de trainers ook mooi om te zien. Ik wist dat ik niet langzaam ben, maar dat gaf wel veel vertrouwen. Ik probeer op trainingen alles wat ik zie en hoor te absorberen.”

Hoever noemt de aanwezigheid van Georginio Wijnaldum en Virgil van Dijk alleszins positief: “Virgil en Gini helpen mij veel, net als de Nederlandse assistent-trainer Pepijn Lijnders. Zij geven tips en coachen mij ook vaak in het Nederlands. De zware stem van Virgil klinkt dan luid over het veld. Ik kijk met veel bewondering naar hem, maar ik ­focus me voor nu op de positie van rechtsback.”

Dat heeft vooral met zijn fysiek te maken: “Ik heb nog niet de bouw van een centrale verdediger voor de Premier League. Dan moet er nog een paar kilo en een paar centimeter bij, al is ­Nathan Aké niet veel langer dan ik en hij gaat waarschijnlijk centraal spelen bij Manchester City. Wie weet waar ik sta als ik 24 jaar ben en volgroeid.”