Ihattaren: ‘Zó zwaar, wist niet hoe er mee om te gaan’

Mohamed Ihattaren heeft bij Ajax zijn speelplezier hervonden. De middenvelder kende zware jaren, met als absolute dieptepunt het overlijden van zijn vader.

“Ik heb voor mijn leeftijd veel meegemaakt en heb daar nooit echt bij stilgestaan. Dat kwam wat later, dat was een jaar geleden. Het was heel zwaar. Toen kon ik het allemaal even niet meer opbrengen. Dat was in het buitenland. Ik was in Italië, was in het begin ook blij met mijn Juventus-transfer, maar ik kon het niet aan. Het was te zwaar, het overlijden van mijn vader.” Op mentaal vlak zat hij er heel erg doorheen: “Het was zo zwaar, allemaal heftig en ik wist niet hoe ik ermee om moest gaan”, vertelt Ihattaren aan Voetbal International.

Zijn eerste maanden als profvoetballer verliepen nog zo voorspoedig, bij PSV.  “Op dat moment maak je wel dingen mee die je niet op achttienjarige leeftijd verwacht. Dat je opeens moet bidden voor je vader, terwijl je teamgenoten hebt die elke dag nog met hun vader bellen. Dat gigantische gemis, dat kwam er allemaal uit toen ik in Italië zat.” Eenzaamheid verergerde het. “Ik had in niks zin meer. Ik deed maar wat. Laat slapen, uit emotie eten. In mijn eentje wandelen. Er waren momenten dat ik me heel eenzaam voelde.”

Terug op het juiste spoor

Inmiddels is Ihattaren helemaal ‘back on track’. “Alfred Schreuder was gelijk heel duidelijk tegen mij: als je wat hebt of je voelt je een dag niet goed, kom naar me toe. Gewoon communicatie, dat is heel relaxed aan Alfred. Dat is top. Luister, als ik mentaal niet sterk genoeg was, was ik dit traject dat Ajax me heeft voorgeschoteld niet eens ingegaan. En had ik het ook nooit vol kunnen houden. Ik kan niet te vroeg juichen, want ik ben er nog lang niet. Maar niemand had gedacht dat ik op dit moment zo fit zou zijn. Natuurlijk hoor ik de geluiden. Het raakt me wel, enorm. Dat zeg ik heel eerlijk. Ik ben ook een mens, begrijp je?”

TIP: Wint Ajax komend seizoen de Eredivisie? De odd is 1.65!