“Ik heb nóóit een moment gehad dat ik dacht: hij wil iets anders”

Toen Ronald Koeman in de afgelopen zomer bij FC Barcelona binnenkwam als nieuwe hoofdtrainer, stond de grootmacht toch behoorlijk in de brand. Lionel Messi diende een officieel transferverzoek in, dat afgewezen werd door de Catalanen.

De voormalige bondscoach van Oranje zegt echter tegen Voetbal International: “Sinds ik hier trainer werd, heb ik altijd goed contact gehad met Messi en steeds uitgelegd hoe we bepaalde dingen zagen, hoe we het wílden zien en op welke manier we van plan waren te gaan voetballen. We spraken over de club, het team en de veranderingen die we wilden doorvoeren. Messi is er vanaf het eerste moment in meegegaan. Ik heb nóóit een moment gehad dat ik dacht: hij wil iets anders.”

De Argentijn ging er steeds meer in geloven: “Ik denk dat de ommekeer voor Messi zelf is geweest dat hij steeds meer is gaan inzien dat met jonge talentvolle spelers heel veel valt te winnen. Hij ís natuurlijk een winnaar; ieder spelletje, iedere training, bij alles wat-ie doet wíl hij winnen. Lukt dat niet, dan is hij niet te genieten. Naarmate we meer begonnen te winnen en beter gingen spelen, zag je dat hij steeds lekkerder in zijn vel kwam te zitten.”