“Ik stond echt op het punt om terug te gaan”

Edson Álvarez heeft een loodzware tijd achter de rug. De Mexicaanse verdediger annex middenvelder overwoog zelfs een terugkeer naar zijn geboorteland.

Álvarez moest het lange tijd zonder vrouw en dochter stellen, in een fase waarin hij niet zeker was van een basisplaats. Teamgenoot Lisandro Martínez wist hem er doorheen te slepen. “Als Licha er niet bij was geweest toen ik niet bij mijn gezin kon zijn, was ik zeker weer naar Mexico gegaan”, vertelt de boomlange Ajacied in Inside Ajax. “Ik stond echt op het punt om terug te gaan. Hij was er voor en zei: je moet doorzetten. En nu gaat het goed.”

Álvarez is niet alleen in persoonlijk opzicht te spreken over Martínez. “Ik vind Licha een verdediger die je nergens anders ziet. Een speler met veel agressiviteit en met een baltechniek die je nergens anders ziet. Hij komt er probleemloos voetballend uit en kan lange en korte passes geven. Als je de bal achterin belandt, weet je dat Licha hem pakt.”

De Argentijn Martínez prijst Álvarez op zijn beurt ook. “Hij houdt de ploeg in evenwicht. Hij brengt veel rust in het midden. Je weet dat elke bal die erdoor komt, voor ons is. Hij is heel energiek, gemotiveerd en agressief. Hij speelt een heel belangrijke rol.”