“In de afgelopen twee jaar waren dat grote obstakels”

Ajax kijkt deze maand gespannen naar de ontknoping van de Champions League. Het hangt van de winnaar van het miljoenenbal af of de Amsterdammers zich direct plaatsen voor het hoofdtoernooi.

“We moeten even afwachten hoe de Champions League wordt afgesloten. We hopen natuurlijk dat Napoli of Lyon de Champions League niet wint. Bij alle andere winnaars zitten wij direct in de groepsfase”, vertelt trainer Erik ten Hag aan De Telegraaf. “Het zou wel een groot verschil zijn als we geen voorronde hoeven te spelen. In de afgelopen twee jaar waren dat grote obstakels die heel bepalend waren voor het seizoen.”

Ten Hag legt de voordelen uit: “Als alles normaal verloopt, zodat we direct in de groepsfase zitten, kunnen we nu een keer rustig daar naartoe werken. In de vorige twee jaar ging dat een beetje geforceerd, omdat we ook direct resultaat moesten halen. Bepaalde processen heb ik toen wel eens doorgedrukt. Nu zou je wat meer geduld kunnen hebben in bepaalde processen en bijvoorbeeld een speler wat langer de tijd geven.”