Jahanbakhsh over status in Iran: “Er komt veel druk en stress bij kijken”

Na de emotionele deelname met Iran aan het WK, is Alireza Jahanbakhsh inmiddels weer terug bij Feyenoord. Hij geniet van het spelen in Europa, aangezien hij als voetballer in zijn thuisland volledig wordt geleefd.

“Op mijn zeventiende speelde ik voor het eerst voor een van de nationale jeugdteams. Mensen gingen me vanaf die dag volgen en willen weten wat ik doe, waar ik ben en met wie”, legt Jahanbakhsh uit in Feyenoord Magazine. “Dat is alleen maar extremer geworden sinds ik international ben. Er komt veel druk en stress bij kijken en er zijn soms hoge verwachtingen. Voetbal is een wereldwijde sport en in Iran is het volkssport nummer één. De voetbalfans zijn heel fanatiek.”

In 2013 maakte de destijds 20-jarige aanvaller de move van Iran naar Nederland, waar hij ging speler voor NEC. “Het was een enorme omschakeling. Gelukkig hadden we in mijn eerste jaar zo’n vijftien verschillende nationaliteiten in de ploeg. Andere jongens moesten net als ik wennen aan de taal, maar ook aan de tactiek en de snelheid van het spel.”

“Ogen geopend”

Jahanbakhsh kwam in ons kikkerlandje hogerop met de move naar AZ. Daar verdiende hij een transfer naar de Premier League, waarna hij 2021 de stap naar Feyenoord. Zijn overstap naar Europa en zijn doorzettingsvermogen heeft hem veel gebracht. “Leven in Europa heeft mijn ogen geopend. Ik kwam in contact met andere culturen en standpunten en daar heb ik veel van geleerd.”

Als international kan Jahanbakhsh in Iran inmiddels niet meer over straat zonder herkend te worden. “Als ik tijdens een vakantie terugga, gaat dat al snel rond. Mensen komen dan bij mijn ouders aanbellen om te vragen of ik met ze op de foto wil. Ik ga niet ontkennen dat het soms moeilijk is om dan steeds netjes te blijven. Maar ik doe het wel.”

Loop binnen met de eindzege van Feyenoord in de Europa League!

51.00

*Odds zijn onderhevig aan verandering.