‘Je kunt niet lopen, zit volgestopt met medicijnen en hebt pijn’

Na een ernstige knieblessure en een langdurige revalidatieperiode maakte Virgil van Dijk vandaag zijn Premier League-rentree bij Liverpool, dat met 0-3 van Norwich City won. De centrumverdediger heeft behoorlijk wat zwarte dagen achter de rug…

“Het begin was het zwaarst”, vertelt de Oranje-aanvoerder in een openhartig interview met Sky Sports. “Mentaal is het moeilijk. De ene dag ben je topfit, de volgende dag kun je niet lopen, zit je volgestopt met medicijnen, heb je pijn, kun je niet slapen… Iedereen heeft een mening en die lees je, want je hebt niets anders te doen.”

Ook Joe Gomez en Joel Matip raakten geblesseerd: “Het was vervelend om te zien dat we vorig meer blessureproblemen kenden op belangrijke posities. We konden daardoor niet spelen zoals we wilden spelen: met hoge druk, vol energie. Het is niet makkelijk om met middenvelders in het centrum van de verdediging te spelen (Fabinho verving hem, red.).” Van Dijk benadrukt: “De jongens hebben het uiteindelijk fantastisch gedaan door derde te worden. Hopelijk kunnen we daar dit seizoen op voortbouwen en fit blijven. Dat moet je nooit voor gegeven aannemen. Als we fit blijven, kunnen we bovenin meedoen. We moeten genieten van het seizoen en dat zal ik zeker doen, nadat ik zo lang afwezig ben geweest.”

Hij eindigt het gesprek positief: “Het was om meerdere redenen een zware wedstrijd. Met 0-3 winnen klinkt comfortabel, maar we hebben het in de slotfase moeilijk voor onszelf gemaakt en kwamen een beetje onder druk te staan. Misschien komt dat door moeheid, daar moeten we naar kijken. Maar je kunt niet negatief zijn over de avond. Ik ben blij dat ik weer op het veld sta en de jongens kan helpen. Ik heb wedstrijdritme nodig en dat weet de trainer ook. Vandaag was een goede start. Hopelijk ben ik volgende week ook klaar om te spelen.”