“Joan is een heel grote Cruijff-fan en was een goede vriend van Johan”

Joan Laporta is verkozen tot president van FC Barcelona en dat betekent dat hij zijn tweede ambtstermijn ingaat als grote baas in het Camp Nou-stadion. Eerder werkten de beide trainers Frank Rijkaard en Henk ten Cate al onder de Catalaan.

Aanvankelijk ging het niet goed met Barça toen de twee Nederlanders aan het roer stonden. Ten Cate herinnert zich in gesprek met De Telegraaf: “Joan is een heel bevlogen man. Hij ging niet achter ons, maar recht voor ons staan. Op het moment dat het slecht ging, gaf hij een niet mis te verstaan statement af: deze trainers maken het seizoen af.” Hij wijdt uit over de toenmalige situatie in Catalonië: “Wij kwamen écht in de nul-situatie terecht, nadat FC Barcelona onder Radomir Antic – God hebbe zijn ziel – zesde was geëindigd. We moesten in twee weken tijd een reorganisatie doorvoeren en vijftien spelers wegsturen.”

Het ging steeds beter onder Rijkaard en Ten Cate: “Op de trainingen en in wedstrijden zagen wij het team groeien, maar dat moet zich wel in resultaten vertalen. In die tijd speelden we veel gelijk, waardoor het verschil met Real Madrid groter en groter werd: uiteindelijk zelfs 23 punten. En dat vertrouwen hebben we niet beschaamd, want we eindigden dertien punten boven Real Madrid.”

Tot grote vreugde van Laporta én Johan Cruijff: “Joan is een heel grote Cruijff-fan en was een goede vriend van Johan. Laporta was gek op het Nederlands voetbal, vanzelfsprekend ingegeven door Johan.”