‘Knipoog-Kroaat’ doet Ajax opnieuw pijn

Ajax is er donderdagavond niet in geslaagd om een boost tot stand te brengen. In het Europa League-duel met AEK Athene gaf de formatie uit Amsterdam een voorsprong uit handen: 1-1.

Amsterdammers blijven worstelen

Ajax leek afgelopen weekend eindelijk weer een zege te mogen bijschrijven, maar vanwege het voorval met RKC Waalwijk-doelman Etienne Vaessen zal de slotfase pas in december worden uitgespeeld. Ten opzichte van het bezoek aan Brabant voerde trainer Maurice Steijn één wijziging door. In Athene werd de geschorste Silvano Vos vervangen door Benjamin Tahirovic.

In aanvallend opzicht liet Ajax bij vlagen leuke dingen zien op Griekse bodem. Carlos Forbs noteerde de eerste kans van de wedstrijd, maar doelman Cica Stankovic hield hem van scoren af en dat herhaalde hij na een inzet van Brian Brobbey. Toch leidde Ajax na een half uur spelen met 0-1. Steven Bergwijn werd door Orbelín Pineda gevloerd in het strafschopgebied en weerstond de frustrerende laserstralen door zelf toe te slaan vanaf de stip.

Achterhoede heeft het lastig

Berghuis kreeg nog voor rust de mogelijkheid om Ajax op 0-2 te zetten, maar doelman Stankovic redde AEK in deze fase. Aan de andere kant liet de Griekse opponent, met Nordin Amrabat als bekendste naam, ook regelmatig van zich horen. Zo prikte Djibril Sidibé over na half ingrijpen van Jay Gorter, kopte Damian Szymanski in kansrijke positie over en ook Domagoj Vida slaagde er niet in om de bal laag te houden.

De Ajax-defensie bleek zoals vaker dit seizoen kwetsbaar, maar dat leidde ditmaal niet tot problemen. Sterker nog: Steijn zag dat zijn team de mogelijkheden kreeg om alsnog uit te lopen naar een grotere voorsprong. Brobbey dacht de 0-2 al op zijn schoen te hebben, maar de achterhoede van AEK Athene wist de voorzet van Berghuis op het laatste moment onschadelijk te maken.

Een kwartier voor tijd kreeg AEK Athene alsnog loon naar werken. Op aangeven van Amrabat werkte uitgerekend Vida, in Nederland beter bekend als knipoog-Kroaat, de 1-1 tegen de touwen. In de slotfase kregen beide teams nog kansen om er met de zege vandoor te gaan, maar mede dankzij Gorter bleef het bij een puntendeling.

De stand van zaken

Olympique Marseille en Brighton & Hove Albion hielden elkaar gelijktijdig op 2-2. AEK Athene gaat daardoor aan kop met vier punten, waar Marseille en Ajax allebei twee punten bezitten. De Premier League-club staat verrassend vierde met één punt.

Scoreverloop: 0-1 (30′) S. Bergwijn, 1-1 (75′) D. Vida