Knokkend Ajax gaat maar nét ten onder op Anfield Road

Ajax vocht en knokte op dinsdagavond in de Champions League tegen Liverpool, maar de Amsterdammers kregen geen beloning voor die werklust. Vlak voor het laatste fluitsignaal werd het namelijk 2-1 voor The Reds, door een doelpunt van Joël Matip.

In de beginfase van het duel was het vooral aftasten geblazen, maar op een gegeven moment besloot de thuisploeg de schroom van zich af te gooien. The Reds werden gevaarlijker en gevaarlijker en kregen ook goede kansen. Bij de 1-0 van Mohamed Salah zag de verdediging van Ajax er niet goed uit en dat begon bij Devyne Rensch en Jurriën Timber, maar ook Calvin Bassey en Daley Blind lieten zich niet onbetuigd. Liverpool ging daarna op zoek naar de 2-0 en kreeg genoeg mogelijkheden om de marge te vergroten. Diogo Jota mocht bijvoorbeeld vogelvrij uithalen, maar de Portugees (die de voorkeur had gekregen boven aanwinst Darwin Núñez én Roberto Firmino) had het vizier niet op scherp staan en schoot naast.

De 1-1 van Mohammed Kudus kwam compleet uit de lucht vallen, maar de Ghanees, de laatste tijd überhaupt al in vorm, schoot schitterend raak… kiezelhard in de kruising. Er volgde een periode waarin Ajax minimaal gelijkwaardig was aan zijn tegenstander, maar die duurde niet voort tot de rust, want Liverpool nam het heft weer in handen. Gescoord werd er echter niet meer.

Onveranderd spelbeeld

Aan het begin van de tweede helft bleef het spelbeeld hetzelfde: Liverpool drukte Ajax naar achteren en de Amsterdammers kwamen er zo nu en dan gevaarlijk uit, bijvoorbeeld een keertje met Steven Bergwijn. The Reds hadden echter de overhand en gingen prominent op zoek naar de 2-1.

Oefenmeester Jürgen Klopp bracht Núñez en Firmino in de ploeg voor Jota en Harvey Elliott voor wat extra stootkracht en Ajax legde zich eigenlijk alleen nog maar toe op verdedigen. De Amsterdammers vochten en knokten en knokten en vochten, én kregen een enorme kans via Blind, die vrij in mocht koppen maar de bal naast knikte…

In de slotfase werd het nog een paar keer gevaarlijk voor het doel van Ajax (Salah raakte de paal bijvoorbeeld na een touché) en je voelde het misschien al een beetje aankomen: het werd tóch nog 2-1 door een goal van Matip, natuurlijk uit een standaardsituatie…

Scoreverloop: 1-0 (17′) M. Salah, 1-1 (27′) M. Kudus, 2-1 (89′) J. Matip

TIP: Verdien 1.68 keer je inleg als Ajax van AZ wint!