‘Koeman kan definitief opgelucht ademhalen’

Ronald Koeman hoeft voorlopig niet te vrezen voor zijn baan bij FC Barcelona. Zelfs het eventuele vertrek van Xavi Hernández bij Al-Sadd zal de Nederlander niet van de Catalaanse bank duwen, zo claimen Spaanse media.

Begin 2020 was Xavi al in beeld als opvolger van Ernesto Valverde, maar het clubicoon besloot destijds ‘nee’ te zeggen. Wel verklaarde hij steevast dat het een droom is om de club te leiden waar hij tussen 1998 en 2015 maar liefst 767 officiële wedstrijden speelde. Het nieuws over een vertrek bij Al-Sadd komt uitgerekend in een fase waarin de druk op Koeman weer toeneemt.

Spaanse media denken dat Xavi inderdaad terugkeert bij Barcelona, maar eerder in een managementfunctie. De clubleiding is volgens de laatste geruchten wel degelijk tevreden over de werkwijze en de prestaties van Koeman. Barcelona veroverde de Copa del Rey en doet ondanks lastige omstandigheden nog altijd volop mee in de Spaanse titelstrijd. Een aantal spelers, zoals Frenkie de Jong, is bovendien veel beter geworden.

Koeman lijkt dus te mogen aanblijven als trainer van Barcelona. Zijn verbintenis loopt volgend jaar zomer af.

UPDATE 05/05:

Xavi gaat zijn contract bij Al-Sadd verlengen. Dat melden Spaanse media, nadat eerder deze week nog geruchten opdoken dat de oud-speler van Barcelona zou vertrekken uit Qatar. Volgens AS tekent Xavi deze week bij tot medio 2023. Al-Sadd drong aan op een tweejarig contract, zodat Xavi eind 2022 als ambassadeur voor het WK kan fungeren. Xavi zelf zou hebben ingezet op een éénjarig contract, mogelijk omdat hij hoopt volgend jaar terug te keren in Camp Nou. Een speciale Barça-clausule zou nu mogelijk maken dat de 133-voudig international op elk gewenst moment kan vertrekken, als zijn oude liefde bij hem aanklopt. Koeman heeft zich voorlopig dus geen zorgen te maken.