Koeman: “Messi verdient het”

Lionel Messi krijgt zondag zijn ultieme kans om wereldkampioen te worden met Argentinië. In zijn laatste WK-wedstrijd ooit moet de Argentijnse vedette af zien te rekenen met Frankrijk. Ronald Koeman gunt hem dit succes.

“Als er nu iemand is die het verdient om dit WK te winnen, dan is Leo het”, reageert Koeman in De Telegraaf. Als trainer van FC Barcelona werkte hij een jaar samen met de steraanvaller, die boos aan dit avontuur begon. “Hij wilde weg. Maar dat stond los van mij. Naar mij toe heeft hij altijd respect getoond en ik had in dat seizoen goed contact met hem, ook één op één.”

Koeman vervolgt: “Voor mij als coach was hij geweldig. Je ziet momenten waaruit blijkt dat hij de beste aller tijden is. Wat hij in de halve finale ook weer liet zien, grenst aan het onvoorstelbare. Zo beslissend, zo belangrijk voor zijn ploeg. Daarom vind ik het zo mooi voor hem dat hij nu weer de finale speelt. Ik weet dat hij al die jaren een enorme ambitie heeft om iets groots te winnen met Argentinië.”

De nieuwe bondscoach weet dat Messi voor de buitenwacht wereldkampioen móét worden. “De druk die er op zijn schouders rust, is eigenlijk ongekend. Hij wordt gezien als de man die Argentinië wereldkampioen móet maken. Gebeurt het niet, dan krijgt hij ook kritiek. Dat is eigenlijk niet reëel.”

Breekt Messi de ban in de WK-finale?

4.75

*Odds zijn onderhevig aan verandering.