Kroes wil Ajax mentaliteit terugbrengen: “Hard werken, niet janken, dingen opeisen”

Alex Kroes is een van de belangrijkste mannen bij Ajax. De technisch directeur wil de mentaliteit binnen Ajax veranderen en ook slim handelen om bij de top te blijven horen. Kroes is duidelijk: “Hard werken, niet janken, dingen opeisen.”

Oude mentaliteit bij Ajax moet terugkomen

In gesprek met Het Algemeen Dagblad gaat Kroes in op zijn doelen en werkwijze bij Ajax in de afgelopen maanden. De technische man krijgt de vraag wat hij meeneemt uit zijn eigen tijd als speler bij Ajax. Kroes weet wel wat: “Wat meer hardheid.” Het is nogal een onduidelijk antwoord, maar de directeur legt het uit met een voorbeeld. “Het kwam vroeger zelden voor dat we in de jeugd verloren. Maar stel dat we eens onderuitgingen tegen bijvoorbeeld Zeeburgia, dan kregen we straftraining. Tien rondjes om De Meer rennen. Straftraining kennen we niet meer. Ik zeg niet dat we daarnaar terug moeten en dat het pedagogisch verantwoord is, maar het zette wel aan het denken. Zo van ‘fuck man, dat hebben we niet goed gedaan’. Dat verhardt je. Er mag wat meer hardheid terug.”

Een ander mooi voorbeeld gaat terug naar het principe van ‘hebben is hebben’. “Nog een voorbeeld: als de bal uitgaat, wijst elke speler tegenwoordig om de ingooi te claimen. Wij pakten vroeger de bal en gooiden gewoon in. Als je fout zat, floot de scheidsrechter je wel terug. ‘Hebben is hebben’, noemden we dat. Dat was een begrip in de jeugdopleiding.” De werknemers bij Ajax die al jaren meelopen kennen de term nog, maar het is verder vervaagd in de organisatie. “De wereld is veranderd, maar we willen kijken of we die mindset weer terug kunnen krijgen. Hard werken, niet janken, dingen opeisen.” Kroes zet dus niet alleen maar in op mooi goed voetbal, hij wil de mentaliteit van de club veranderen en harde werkers opleiden die hun talent koppelen aan een ijzersterke mentaliteit.

Samenwerkingen zijn nodig in hedendaagse voetbal

Kroes kwam voorafgaand aan het interview met het AD net terug vanuit Como. Ajax wil nauwer gaan samenwerken met de club, net als dat er een samenwerking ligt met CF Pachuca. “Samenwerking is nodig om een vuist te maken tegen grote concerns met meerdere clubs, zoals City Football Group en Red Bull”, geeft Kroes aan. “Wij werken bijvoorbeeld samen met het Mexicaanse CF Pachuca. Ze verloren woensdagavond van Real Madrid in de Intercontinental Cup. Het is de bedoeling dat spelers van Pachuca en andere partnerships in de toekomst via Ajax bijvoorbeeld naar topclubs als Real Madrid gaan.” Ajax heeft niet het geld om net zoals Manchester City zelf clubs te gaan financieren, daarom worden deze netwerken gesloten.