Laatste kans voor Donny van de Beek

Een glorierijke toekomst. Vol met doelpunten, nationaal en Europees aanzien. Zo had Donny van de Beek zijn verdere loopbaan als voetballer uitgestippeld. In zijn hoofd. Maar in de praktijk liep het allemaal anders. Doodzonde, de oud-Ajax-middenvelder is inmiddels aangekomen bij zijn laatste kans. Weggaan bij ManU is de allerbeste optie, dat is duidelijk. Zijn nieuwe keuze zal daarna goed móeten zijn.

OPINIE: Oud-Ajacied Donny van de Beek staat voor belangrijke beslissing om carrière te redden

Oog voor de juiste positie. Neusje voor de goal ook. In Amsterdam was de in Nijkerkerveen geboren Van de Beek van onschatbare waarde. Als aanvallende middenvelder wist hij vaak genoeg op de juiste momenten te ‘prikken’ in het strafschopgebied van de tegenstanders. Opduiken en daarna vrijwel meteen dodelijk de trekker over te halen.

Donny van de Beek was daar een meester in. Daarbij was zijn gedrag op het veld of voor de tv-camera’s nooit exorbitant of irritant. Een modelprof met een goede mentaliteit ook. Een echte liefhebber die plezier uitstraalde binnen de witte lijnen en zelfs het Nederlands elftal haalde. Ja, met de twintiger zou na zijn vertrek bij Ajax alles wel eventjes gaan goed komen.

Daar waren vriend en vijand het wel over eens. Maar, hoe treurig ook om te constateren: het kwam zéker niet goed allemaal met Van de Beek sinds hij het rode shirt van Manchester United over zijn blonde kopje en schouders liet glijden. Natuurlijk was voor hem de start in de Premier League met vallen en opstaan, dat was in eerste instantie ook helemaal niet erg.

Kwakkelen

Dat was al meerderen overkomen. Maar bij Van de Beek bleef het bij kwakkelen, ondanks dat zijn voormalig trainer Erik ten Hag ook zijn baas is op Old Trafford. Vervelende blessures gooiden roet in het eten, verhuurperiodes bij Everton – ook zeker niet zomaar een of ander klein clubje – werden nooit het succes waar de voormalig Ajacied op hoopte.

Een carrière in het slob, dát is de keiharde constatering over de stand van zaken in de loopbaan van Donny van de Beek op dit moment. En ook alweer een tijdje, om heel eerlijk te zijn. Zo kan het een toptalent met vaak balverliefde voeten dus ook vergaan. In 175 wedstrijden voor de Godenzonen had hij nog 41 doelpunten gemaakt en 34 assists afgeleverd.

Belabberde cijfers

Bij ManU mocht de rechtspoot tot op heden, in dik drie jaar, in 62 duels speelminuten maken. Hierin scoorde hij twee keer en gaf ook twee voorzetten waaruit doelpunten vielen. Hij zat meer in de dug-out en zelfs op de tribune. Cijfers om van te huilen eigenlijk, gezien zijn kwaliteiten. Alsof Donny van de Beek het voetballen compleet verleerd zou zijn. Wat natuurlijk niet zo is.

Maar dat er wel degelijk iets niet goed zit in de ontwikkeling van hem, dát moge zo duidelijk zijn als maar wat. Is het pech geweest? Gek genoeg wil ik dat voor wat betreft Donny van de Beek, in vergelijking tot bijvoorbeeld een begenadigd talent als Mohamed Ihattaren die zijn carrière zelf verknald heeft, blijven geloven.

Is het een mentaliteitskwestie die hem veelal op de bank houdt in Engeland? Nee, dat denk ik niet. Ik heb daar ook nog nooit geluiden over gehoord. Maar tóch moet er natuurlijk iets zijn waardoor Van de Beek, optisch gezien voor de buitenwereld, niet meer de voetballer is die hij nog niet zo heel lang geleden was.

Plezier

Weer plezier hebben in het spelletje, zou wat mij betreft al heel veel kunnen doen. Een goede en juiste keuze maken voor de nabije toekomst is voor Donny van de Beek daarom heel belangrijk. 26 jaar is hij inmiddels, dus er is nog een en ander mogelijk. Ik las ergens dat Real Sociedad interesse in hem zou hebben.

Nou is dat zeker geen verkeerde club, maar als ik Donny op deze plek een goedbedoeld advies mag geven: niet die stap maken naar Spanje. Waar je weer een tijd van aanpassing nodig hebt, wederom moet wennen aan een andere spelstijl, trainer en medespelers. Op een heel hoog spelniveau ook nog, bovendien.

Ajax

Het gaat hier om zijn laatste kans. Een terugkeer naar oude liefde Ajax dan? Waarom niet, zou ik zeggen. Dat Van de Beek dit huidige team beter zal gaan maken, staat gezien zijn kwaliteiten buiten kijf. Maar wat ik nog véél belangrijker vind: terug in een vertrouwde omgeving kán hem juist – en alsnog – dat zetje geven in de juiste richting. De voetballer én ook de mens Donny van de Beek verdient dat namelijk.

Dus: contract in Manchester zo snel als mogelijk laten ontbinden en het megasalaris maar even laten schieten, Donny. Voor je eigen sportieve bestwil. Want anders zullen voetballiefhebbers vooral over je gaan zeggen: “Weet je nog die Donny van de Beek: die kon goed voetballen als jongeling. Maar daarna heb je nooit meer iets over hem gehoord.”

Over Bjorn Thimister

Bjorn Thimister (1978) schrijft voor SoccerNews.nl onder andere over PSV, Fortuna Sittard, Roda JC, VVV en MVV. Ook richt hij zich onder meer op andere clubs in de Keuken Kampioen Divisie en Bundesliga. Elke woensdag schrijft hij een opinie over gebeurtenissen in het Nederlandse of internationale voetbal. Thimister is sinds negentien jaar journalist. Tips? [email protected]