LEESTIP: Ajax heeft fortuin over voor Jupiler Pro League-sterren

Het coronavirus legt niet alleen overal in Europa de huidige voetbaljaargang plat, ook op de transfermarkt zal de impact van de crisis flink gevoeld worden. Een algemene daling in de marktwaarde van alle spelers kondigt zich aan, waardoor ploegen die de afgelopen jaren goed draaiden gouden zaakjes kunnen doen. Ajax heeft zijn pijlen naar verluidt gericht op drie toppers uit de Jupiler Pro League. Wij nemen hun slagingskansen in de Johan Cruijff ArenA onder de loep. 

Eerder werd al bekend dat de scouts van AC Milan ongelooflijk actief waren in België, want in San Siro hebben ze hun pijlen naar verluidt zelfs op vijf (!) JPL-spelers gericht – van wie twee óók op het Amsterdamse lijstje staan. De lokroep vanuit Nederland klinkt zelfs nog luider en moet misschien ook iets serieuzer genomen worden, want dat het in Amsterdam wel snor zit met de financiën is algemeen bekend. Bovendien is Ajax maar al te vertrouwd met de Belgische competitie, al liep directeur voetbalzaken Marc Overmars vorige zomer wel een blauwtje met Standard-middenvelder Razvan Marin. 

Krépin Diatta (Club Brugge) 

Wie weet kan een ruildeal met Club Brugge soelaas brengen, want Blauw-Zwart dingt naar verluidt nog altijd naar de diensten van de bovengenoemde Roemeen. In plaats van een tiental miljoen voor Marin neer te tellen, zou de werkgever van onder meer Ruud Vormer een van de eigen sterkhouders de omgekeerde richting uit kunnen sturen. In het verleden werd Hans Vanaken al geregeld gelinkt aan de Ajacieden, die zelf echter meer oog lijken te hebben voor Krépin Diatta. De 21-jarige Senegalees stond er vorige zomer al op de radar, toen hij eventueel een goedkoper alternatief voor Steven Bergwijn moest vormen. Die trok intussen naar Tottenham, terwijl Ajax pas in de winter met Ryan Babel de gewenste versterking in huis haalde. Al werd dat geen succes en keert hij straks weer terug naar Galatasaray. 

Aangezien Hakim Ziyech reeds rond is met Chelsea en ook David Neres op een toptransfer aast, wordt de nood aan vers bloed op de rechterflank binnenkort dus alleen nog maar groter. Met Antony tastte Overmars wel al diep in de buidel voor een nieuwe ruwe diamant uit Brazilië, maar de amper één jaar oudere doch veel meer ervaren Diatta kan op kortere termijn een opvolger van Neres worden. Al moeten zijn statistieken, dit seizoen amper acht goals en vier assists in 34 optredens, dan wel nog verbeteren. Voor de rest beschikt de winger eigenlijk over alle kwaliteiten om het te maken in Amsterdam en, indien hij zijn belofte inlost tenminste, ooit zelfs nog fikse winst op te leveren. Zeker als de prijs, in principe circa 20 miljoen, via Marin gedrukt kan worden. 

Jonathan David (AA Gent) 

Daar is in het dossier van Jonathan David dan weer geen sprake van. Indien Ajax het goudhaantje van AA Gent werkelijk naar de Johan Cruijf ArenA wil halen, moet het clubrecord van ruim 16 miljoen voor Miralem Sulejmani aan diggelen. De Buffalo’s azen op minstens 25 miljoen voor de 20-jarige Canadees, die ook op interesse van onder meer Arsenal, Porto, Bayern München en zelfs Barcelona kan rekenen. Gegadigden genoeg dus voor de multifunctionele voorhoedespeler, die het liefste in actie komt als een tweede spits – hoewel David gerust ook zelf het gewicht van de aanval kan dragen. In die zin zou hij wel eens een dodelijk duo met Dusan Tadic kunnen vormen. En nog meer dan Diatta, met zijn snelheid eerder een type-Neres, de gedroomde opvolger voor Ziyech kunnen zijn. 

Niet per se qua stijl, want David is meer van de directe aanpak en strooit minder met sluwe passes dan de elegante Ziyech. Al is dat vooral een compliment voor de Marokkaan, die op dat vlak simpelweg tot de wereldtop behoort. Ook David pakt echter uit met een uitstekende techniek en voegt daar nog een fikse dosis kracht, snelheid én killerinstinct aan toe. Vooral zijn cijfers springen dan ook in het oog: 23 treffers en 10 assists in 40 duels, een productiviteit waar zelfs Ziyech zelf – acht goals en 21 assists in 35 wedstrijden – niet aan kan tippen. Erik ten Hag was voor de coronabreak continu op zoek naar de juiste mix in zijn as, waar straks allicht ook Donny van de Beek vertrekt. De weg voor David om de positie van offensieve nummer tien op te eisen, een rol die hij ook in Gent vervult, ligt dus wagenwijd open. 

Hendrik Van Crombrugge (Anderlecht) 

Na de historische campagne van vorig jaar bleef de schade beperkt tot Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt, maar deze zomer dreigt Ajax meer sterkhouders te verliezen. Behalve Ziyech, Neres en Van de Beek zit ook de tijd van André Onana in de Johan Cruijff ArenA er immers zo goed als zeker op. Dat de Amsterdammers stevig zullen cashen op hun Kameroense doelman staat vast, maar de vraag is hoeveel van die som weer geïnvesteerd wordt in zijn opvolger. Namen als Jasper Cillessen, Tim Krul en Michel Vorm doen de ronde, waarbij alleen die eerste nog een aardig bedrag moet kosten maar allen wel flinke salariseisen hebben. Én de 30 gepasseerd zijn. Dan lijkt Hendrik Van Crombrugge, 26 jaar en wie weet dus nog niet eens op de top van zijn kunnen, een betere opportuniteit. 

De laatbloeier maakte pas recent de overstap van Eupen naar Anderlecht, waar hij meteen uitgroeide tot dé steunpilaar in een matig elftal en imponeerde met zijn voetballende kwaliteiten – zoals Ajax het graag ziet . Zijn marktwaarde nam dan ook een serieuze sprong, al zit Paars-Wit in geldnood en is zeven miljoen nog altijd peanuts vergeleken met de nakende inkomsten voor Onana. Diens vertrek is sowieso wel een voorwaarde voor Van Crombrugge om een transfer te overwegen, want de bank verwarmen zit niet in zijn plannen. Bovendien gaf de rand-Rode Duivel zelf al aan gerust in Brussel te willen blijven. Indien deze buitenkans zich voordoet, hoeft hij echter toch niet te twijfelen. Een basisspeler in Amsterdam kan Roberto Martinez per slot van rekening niet negeren in zijn EK-selectie. 

Win-win-situatie

Om elk van deze drie toppers uit de JPL in huis te halen, moet Ajax in totaal dus ongeveer 40 miljoen plus Marin neertellen. Een stevige investering, die het zich na de verkoop van zijn diamantjes ook na de coronacrisis eigenlijk best makkelijk kan veroorloven. Bovendien zorgen zowel Diatta, David als Van Crombrugge mogelijk ook zelf stuk voor stuk voor rendement, want vooral die eerste twee zitten nog lang niet aan hun plafond en staan vandaag al op de radar bij nog tal van andere Europese topclubs. Op termijn kunnen zij dus een behoorlijke meerwaarde opleveren, zonder de aanpassingsperiode nodig te hebben die voor iemand als Antony wordt voorzien. Hoewel naast Marin ook Hassane Bandé (ex-KV Mechelen) bewees dat de stap toch niet altijd even eenvoudig is.

Enige scepsis blijft dus op zijn plaats, al verdiende dit trio wel al over een langere periode zijn strepen in onze competitie dan die twee recente voorgangers. In Amsterdam zou ongetwijfeld dan ook van bij de start op hen gerekend worden om de fakkel van Neres, Ziyech en Onana over te nemen, een taak waar ze uiterst geschikt voor lijken. Ook voor Diatta, David en Van Crombrugge zelf biedt Ajax op die manier allicht hét perfecte platform om hun carrière verder te zetten, terwijl hun huidige werkgevers Club Brugge, AA Gent en Anderlecht allen hun miljoenen mogen tellen – of in het geval van Club zelf versterking in ruil krijgen. Een win-win-situatie waar alle partijen beter van kunnen worden dus.