LEESTIP: Waarom Blind de laatste tijd zo vaak blundert

Het is crisis bij Ajax en ook de bepalende spelers van de Amsterdammers gaan gebukt onder een algehele malaise. Wat is er bijvoorbeeld aan de hand met Daley Blind? In de eerste seizoenshelft presteerde hij geweldig in de Johan Cruijff ArenA, maar daar is niet zo heel veel meer van over…

In de wedstrijd tegen Heracles Almelo maakte de Ajacied een enorme dekkingsfout, waardoor Cyriel Dessers de 0-1 kon scoren, en tegen AZ speelde Blind de bal zomaar in de voeten van Fredrik Midtsjö, die Myron Boadu in stelling bracht: al na een minuutje of drie spelen keek Ajax wederom tegen een achterstand aan. Blind maakt fouten die hij voorheen niet maakte, en daar zijn verschillende oorzaken voor aan te wijzen.

Ontstoken hartspier

Allereerst heeft de international van het Nederlands elftal er natuurlijk een tijdje uit gelegen door een ontstoken hartspier. In de Champions League-thuiswedstrijd tegen Valencia (0-1 verlies) ging Blind opeens naar de grond, waarna hij in het ziekenhuis uitgebreid onderzocht werd. Het verdict was een ontsteking van het zogenoemde myocardium en voor de zekerheid werd er een ICD geplaatst bij de multifunctionele voetballer, een kastje dat ingrijpt bij eventuele hartritmestoornissen. Het was eventjes de vraag of Blind dit seizoen überhaupt nog in actie zou komen, maar hij herstelde bijzonder snel en maakte zijn rentree in de KNVB-bekerwedstrijd tegen Vitesse (0-3 winst). Daarna zei hij in een interview: “Ik ben blij dat ik terug ben, heb ernaar gesnakt. Ik wist dat ik zou invallen. Heb vrij snel toegeleefd naar mijn rentree omdat ik me goed voelde. Ik voel me nu veiliger dan ieder ander. Zodra ik mijn schoenen aantrok: gelijk volle bak. Heb geen moment de angst gevoeld.”

Toch moet Blind natuurlijk wel de tijd krijgen om wedstrijdritme op te doen. Door zijn hartproblemen stond hij twee maanden lang aan de kant en heeft hij een flink jasje uitgedaan. Er zijn momenten dat de Ajacied niet helemaal fit oogt, maar dat is ook logisch te noemen: van een voetballer die acht weken afwezig is geweest kun je niet verwachten dat hij de kar meteen weer trekt.

Te weinig hulp

En daar zit de crux nou juist bij Ajax. Waar Blind vorig seizoen áltijd kon rekenen op Matthijs de Ligt, heeft de verdediging met diens vertrek naar Juventus flink aan niveau ingeboet. Joël Veltman kan niet in actie komen door knieproblemen en Edson Álvarez en Perr Schuurs hebben beiden aangetoond onzekere factoren te zijn. Daar komt nog eens bij dat het bij Lisandro Martínez aan vorm ontbreekt (niet gek ook, de Argentijn deed het erg goed in de eerste seizoenshelft, maar dit is pas zijn eerste seizoen in de Eredivisie). Ook het vertrek van Frenkie de Jong naar FC Barcelona laat zich voelen: de middenvelder knapte ontzettend veel verdedigende arbeid op in Amsterdam, en spelers als Ryan Gravenberch en Carel Eiting laten wat dit betreft juist steken vallen. Op die manier komt er wel heel veel druk op de schouders van iemand als Blind terecht…

Des te meer omdat het ook in de voorhoede niet loopt. Hakim Ziyech en Quincy Promes komen terug van blessures en Dusan Tadic is geen schim meer van de speler die hij vorig seizoen was. Ajax weet aanvallend gezien geen openingen meer te vinden en de voorhoedespelers knappen minder werk op dan voorheen. Verliezen de Amsterdammers de bal, dan liggen er enorme ruimtes op het veld voor de tegenstander en dat is nou juist een van Blinds zwakke punten. De verdediger heeft het nóóit van zijn snelheid moeten hebben en het is vragen om problemen als hij sprintduels aan moet gaan.

Geen vastigheid

Oefenmeester Erik ten Hag is duidelijk zoekende en houdt amper nog vast aan één basisopstelling. De ene week heeft Blind Schuurs naast zich staan en de andere Álvarez of Martínez, en tegen FC Utrecht in de halve finale van de beker stond hij zelfs op de positie van nummer zes. Ook op het middenveld wordt er wat afgewisseld: Martínez, Álvarez, Eiting, Gravenberch, Ziyech, Donny van de Beek, Jurgen Ekkelenkamp en zelfs Promes op nummer tien, Ten Hag lijkt het gewoonweg niet meer te weten. Dit betekent wel dat de spelers niet de kans krijgen om automatismen in de bouwen: niemand weet meer waar hij aan toe is en er wordt als een kip zonder kop gevoetbald. Voor iemand als Blind, die juist gedijt bij vastigheid en duidelijke lijnen, is dit regelrecht funest te noemen.

Is er een oplossing?

Natuurlijk is het de verwachting dat Blind er wel weer bovenop komt. Hij wordt met de week fitter, waardoor het ongetwijfeld snel beter zal gaan, maar aan de andere kant kan Ten Hag het zich niet veroorloven om de boel de boel te laten. Het zou bijvoorbeeld al heel wat zijn als hij een keer een vaste formatie kiest, zodat de dragende spelers weten waar ze aan toe zijn. Ook is het misschien slim om tactisch gezien het een en ander om te zetten, zodat het wat moeilijker wordt om Ajax te bestrijden. Het is natuurlijk van de zotte dat het zo makkelijk is voor clubs als AZ, Heracles Almelo en FC Utrecht om gebruik te maken van de achilleshiel van de Amsterdammers (de ruimtes op het veld en het gebrek aan snelheid achterin). Als Ten Hag níéts omzet, dan zal Blind vermoedelijk fouten blijven maken en kijkt niemand raar op als het kampioenschap naar Alkmaar of zelfs Rotterdam gaat…