‘Liverpool zit daar gewoon niet op te wachten’

Virgil van Dijk zet momenteel alles op alles om het Europees kampioenschap van aankomende zomer te halen en Rinus Israël weet wel hoe hij zich voelt. Hij haakte in 1974 pas heel erg laat aan bij de selectie van het Nederlands elftal.

In De Telegraaf vertelt de oud-verdediger: “Ik had een meniscusblessure, en voor zo’n ingreep stond toen een flinke tijd, maar bij mij duurde het verschrikkelijk lang omdat er nogal wat ravage in die knie was.” Lachend voegt hij daaraan toe: “Best vreemd als je weet dat ik alles op techniek deed…” Israël miste het trainingskamp: “Ik kwam er in Zeist pas later bij. De jongens waren al aan het trainen. Ik was niet honderd procent fit, maar wilde met alle geweld meedoen. Ik heb geen basisplaats meer kunnen krijgen, ik ben drie keer ingevallen tijdens dat toernooi. Ik vond het helemaal geen belediging dat ik niet startte, hoor. Ik was allang blij dat ik nog kon aanhaken.”

En vervolgens kwam zijn vader ook nog eens te overlijden: “In het geval van Van Dijk gaat het nu alleen om zijn fitheid. Voor een speler is een EK of een WK het allerhoogste wat je kan bereiken. Dus ik begrijp hem goed.”

Israël vindt het wel logisch dat Liverpool een beetje huiverig is: “Klopp heeft als trainer liever dat Van Dijk in zijn vakantie nog vier weken rustig doortraint en aansluit als de hele ploeg aan het nieuwe seizoen gaat beginnen. De club zit niet te wachten op een overhaaste deelname aan het EK.”