‘Luuk de Jong dolde Ajax’

Luuk de Jong liet de afgelopen jaren in het shirt van Sevilla en FC Barcelona zien dat hij mee kan doen met de grote jongens. De spits, die deze zomer terugkeerde bij PSV, wordt gemist bij zijn ploeg. Maar dat de aanvaller op jonge leeftijd al belangrijk was, zag Henk Spaan in de jeugd van De Graafschap al.

De journalist haalt herinneringen op in de Pantalic Podcast. “Dat was de B1 op een toernooi in het plaatsje van Guus Hiddink, Varsseveld. Daar heb ik Christian Eriksen gezien, maar ook Luuk de Jong, bij De Graafschap. Wat ik van De Jong vond toen? Hij maakte Ajax helemaal af. In zijn uppie. Siem de Jong zat toen al bij Ajax, maar die zat één generatie hoger.”

Dat werd hem door de Ajacieden niet echt in dank afgenomen. “Ik weet nog dat Luuk zijn lichaam goed gebruikte. Het werd ook matten. Hij ging ook een keer totaal knock-out, omdat hij alles met zijn hoofd deed”, zei Spaan.

Het werd zelfs knokken. “Maar die jongens van De Graafschap wonnen toen wel van Ajax B1. Het werd vechten, ik vond het echt te ver gaan. Maar trainer Bryan Roy vond dat het er allemaal bij hoorde.”

De Jong zou uiteindelijk via De Graafschap bij FC Twente eindigen. In Enschede groeide De Jong uit tot een belangrijke kracht. De lange spits verdiende een transfer naar Borussia Mönchengladbach, maar wist in de Bundesliga niet te slagen. Ook een uitleenbeurt bij Newcastle United werd ‘m niet, waarna PSV de kans kreeg om de spits te contracteren.

Die overgang bleek de ommekeer voor De Jong, die in Eindhoven een tweede kans in het buitenland afdwong. Bij Sevilla en FC Barcelona wist de Nederlander wél een blijvende indruk achter te laten. Deze zomer keerde de Nederlands international terug in Eindhoven, maar kan hij zijn team al een tijdje niet helpen wegens een blessure.