Maduro bewijst met ‘hekkensluiter Ajax’ ongelijk van Steijn

Hedwiges Maduro is met Ajax in Eindhoven opnieuw keihard onderuitgegaan. De Amsterdammers verloren met 5-2 en staan door de overwinning van FC Volendam zelfs laatste in de Nederlandse competitie. Desondanks zijn er ook lichtpuntjes te halen uit de wedstrijd tegen PSV. Maduro slaagde er namelijk in om vriend en vijand te verrassen door gedeeltelijk de puzzel op te lossen waaraan Maurice Steijn zoveel maanden werkte. Ajax kreeg het in de eerste helft voor elkaar om flamboyant voetbal, spelplezier en een gezonde dosis lef aan de aanwezige toeschouwers te laten zien. Het geeft vertrouwen voor de komende weken, wanneer de tegenstanders van een minder niveau zullen zijn.

Analyse: Hoop Ajax na vertoonde spel in Eindhoven

De verwachtingen waren zondagmiddag aan Amsterdamse kant bepaald niet hooggespannen. Ajax had net een 2-0 nederlaag tegen Brighton & Hove Albion achter de rug en stond op de zeventiende plaats in de Eredivisie. Aangezien PSV al wekenlang in een grote vorm verkeerde, leek er voor Ajax niets anders op te zitten dan de tegenstander zoveel mogelijk tegen te houden. Dit was tegen de Engelse club echter niet goed bevallen. Door achterover te leunen had Brighton simpelweg meer tijd om tot aanvallen te komen en kwam Ajax in haar zwakheden te spelen. Maduro besloot het daarom tegen PSV over een andere boeg te gooien.

De interim-trainer zorgde er dan wel voor dat de linies zoveel mogelijk gesloten bleven, maar wilde meer aan aanvallen toekomen. Het had een positieve uitwerking, want binnen de eerste tien minuten had Ajax al op een 0-3 voorsprong kunnen staan. Tweemaal was het Brian Brobbey, die nog altijd zoekende is naar zijn vorm, die een kans verprutste. Eerst schoot hij hard op Walter Benítez, daarna gaf hij de bal van dichtbij voor maar legde hij deze áchter Steven Bergwijn neer. Kort daarna was het Branco van den Boomen die alsnog raakschoot. De middenvelder legde van grote afstand aan en raakte de bal niet goed, maar door een miscommunicatie in de verdediging ging deze alsnog tegen de touwen aan.

Gedurende het overige gedeelte van de eerste helft bleef Ajax tegenstand bieden en was het in voetballend opzicht in staat om vlotte combinaties aan te gaan, PSV achteruit te dringen en tot kansen te komen, maar keer op keer stond het vizier niet goed afgericht. Na de gelijkmaker van Hirving Lozano was het Brobbey die eindelijk scoorde: 1-2. Vervolgens ging het na de theepauze volledig mis en lukte het de ploeg van Peter Bosz alsnog om de overwinning binnen te halen. Het betekent dat de Amsterdammers met lege handen naar huis gaan, maar wél met een hoop aspecten waarmee ze de komende weken verder kunnen.

Amsterdams vertrouwen groeit door Maduro

Natuurlijk was Ajax liever met minimaal een punt uit Eindhoven vertrokken en had het liever niet laatste gestaan op de ranglijst, maar desondanks toont het verloren duel ook veel positieve zaken aan. Waar na donderdag de tendens was dat Ajax zowel niet kon aanvallen als verdedigen, waardoor de aankomende hoofdtrainer John van ‘t Schip een onmogelijke opgave zou hebben gekregen, laat de wedstrijd van zondag zien dat de club dit seizoen nog volop kansen heeft. Niet om voor de landstitel te gaan (daarvoor komt Ajax simpelweg niet alleen punten tekort, maar eveneens kwaliteiten), maar wel om de komende weken tegen kleinere tegenstanders een goed resultaat te boeken.

Ajax staat door de zege van FC Volendam dan wel laatste in de Eredivisie, wat historisch is, maar zal de komende weken niet te veel naar de ranglijst moeten kijken. Tegen PSV toonde het aan dat het voetballende vermogen van de ploeg zeker niet zo klein is als iedereen denkt, maar dat het aan andere zaken moet werken. Zo lukte het de club tegen PSV opnieuw niet om het goede spel de gehele wedstrijd vol te houden, verdedigend hard genoeg op te treden en voldoende met elkaar te communiceren. Het goede nieuws is dat dit stuk voor stuk aspecten zijn waaraan Van ‘t Schip en Maduro kunnen werken om Ajax weer omhoog te helpen.

Over een aantal weken kan de wereld er voor Ajax volledig anders uitzien. Donderdagavond neemt de ploeg van Maduro het in de Johan Cruijff ArenA op tegen FC Volendam, waarna ontmoetingen met SC Heerenveen (thuis), Brighton & Hove Albion (thuis), Almere City (uit) en Vitesse (thuis) wachten. Het zijn wedstrijden waarin Ajax aan de tactiek kan werken en overwinningen kan behalen, al zal het wel tijd nodig hebben om het vertrouwen en enthousiasme dermate omhoog te helpen om het Amsterdamse publiek pas écht te vermaken. Het begin was er echter tegen PSV, dat hard moest werken om Ajax te verslaan.

Met het vertoonde spel toonde Maduro aan Steijn, die afgelopen maandag de club moest verlaten vanwege een reeks tegenvallende resultaten, dat het huidige Ajax weldegelijk in staat is om aanvallend voetbal te spelen en met lef te spelen. Waar de spelers onder Steijn vooral veel onzekerheid vertoonden en liever niet aan de bal kwamen, zorgde het inzetten van Van den Boomen ervoor dat het enthousiasme bij Ajax gedeeltelijk terugkwam. Om de komende weken verder te groeien zal Maduro een manier moeten vinden om bij balverlies sterker te staan en de restverdediging op orde te krijgen, anders blijft Ajax evenals zondag met lege handen staan. Maar hoe gek het ook klinkt na een zware nederlaag tegen PSV: het begin is er.