Mancini: ‘Hij verdient de Gouden Bal het meest’

Gaat de Ballon d’Or dit jaar naar een Italiaan? Het is alleszins een mogelijkheid, want na de EK-winst van La Squadra Azzurra staan er liefst vijf Italianen op de shortlist van het gerenommeerde voetbaltijdschrift France Football.

Het gaat om: Jorginho (Chelsea), Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci (beiden Juventus), Gianluigi Donnarumma (Paris Saint-Germain) en Nicolò Barella (Internazionale). Bondscoach Roberto Mancini van het Italiaanse nationale team reageert in gesprek met de vaderlandse pers: “Ze horen erbij. En dat zeg ik niet omdat het mijn spelers zijn, maar omdat het góéde spelers zijn. Maar Jorginho verdient het van hen het meest.”

“Hij verdient het met afstand van de anderen, omdat hij afgelopen jaar alles heeft gewonnen dat er te winnen valt”, legt de keuzeheer uit. “Met zijn club en met de nationale ploeg. Ik zou het eerlijk gezegd opmerkelijker vinden als hij de Ballon d’Or niet krijgt, dan wanner hij hem wél wint. Nogmaals: hij verdient het gewoon.”

Op zondagmiddag speelt Italië de troostfinale van de Nations League tegen België: “Het is een belangrijke wedstrijd, ook voor onze positie op de FIFA-wereldranglijst (momenteel bezet Italië de vijfde plaats, red.). We moeten doorgana op de weg die we zijn ingeslagen. We hebben een jonge groep met jongens die de komende jaren samen zullen spelen.”