‘Martínez sloopt Engelse criticasters’

Lisandro Martínez beleefd een valse start bij Manchester United. De peperdure zomeraanwinst, die voor maximaal 67 miljoen euro overkwam van Ajax, viel in de eerste twee wedstrijden door de mand. Tegen Liverpool liet de Argentijn zien het verdedigen nog niet verleerd te zijn en ook tegen Southampton was de verdediger belangrijk. 

Vooral na de wedstrijd tegen Brentford moest Martínez het ontgelden. Voormalig United-verdediger Gary Neville ging destijds los bij Sky Sports. “‘Als je me voor de wedstrijd had gevraagd of ik dacht dat Brentford zou scoren uit een standaardsituatie, dan zou ik ‘ja, dat denk ik zeker’ antwoorden. Dit is niet echt een verrassing. Erik ten Hag heeft het kleinst mogelijke team opgesteld, denkend dat hij Brentford zou kunnen wegspelen. Martínez met zijn 1 meter 75 tegenover Ben Mee? Dat is gewoon kansloos.”

Lisandro Martínez 

Die kritiek pareerde de verdediger hoogstpersoonlijk. De Argentijn staat fier bovenaan in het percentage gewonnen kopduels in de Premier League. De kleine verdediger won 83% van zijn luchtduels, terwijl grote en sterke spelers als Kalidou Koulibaly van Chelsea (75%), William Saliba van Arsenal (57%), Joe Gomez van Liverpool (56%) en Ruben Diaz van Manchester City (36%) percentueel gezien minder succesvol zijn in de luchtduels. 

Aangezien er hier geen informatie beschikbaar is over de hoeveelheid kopduels de verschillende spelers in totaal uitvoeren per negentig minuten Premier League-voetbal, kun je geen harde conclusies uit deze cijfers trekken over de kwaliteiten van Martínez tegenover de andere Premier League-verdedigers. Wel kan gesteld worden dat Martínez lengte er niet voor zorgt dat hij ook het grootste gedeelte van zijn luchtduels verliest. 

Wanneer Martínez tegenover échte bullebakken komt te staan, kan dat nog wel eens anders zijn. Ten minste, dat denkt oud-Aston Villa-aanvaller Gabriel Agbonlahor. “Zodra de bal door de lucht werd gespeeld, domineerde Adams hem. Hij won vandaag een paar luchtduels, maar ik verwacht dat hij het lastig gaat krijgen tegen fysiek sterke spitsen als Darwin Núñez en Erling Haaland”, zei de voormalig spits bij talkSPORT.