“Memphis wil niet alleen de beste zijn…”

Memphis Depay heeft met clubs als Manchester United, Olympique Lyon en nu FC Barcelona een schitterende CV opgebouwd. De aanvaller van het Nederlands elftal begon bij Sparta Rotterdam en stapte later over naar PSV, waar hij samen met Menno Koch in de jeugd speelde.

In gesprek met het Brabants Dagblad haalt de centrumverdediger herinneringen over de sterspeler van Oranje op. De voetballende kwaliteiten van de aanvaller van FC Barcelona vielen in de jeugd al op. “Memphis was een razendsnelle, technische aanvaller die overkwam van Sparta, vol flair en bravoure, met een geweldige individuele actie.”

Memphis Depay

Niet alleen zijn voetballende kwaliteiten maakte indruk op Koch. “Wat vanaf dag één duidelijk was, was dat Memphis een pure winnaar was”, zei de verdediger. “In alles. Ik wilde ook ieder partijtje winnen, maar dan het liefst op een eerlijke manier, door echt de beste te zijn. Memphis ging toen al over lijken, haha.”

Die winnaarsmentaliteit kende ook een andere kant van de medaille. “Hij kon echt onredelijk boos worden als het niet naar zijn zin ging. Daar moet je wel tegen bestand zijn.” Volgens Koch was dat echter niet altijd het geval. “Die werden onzeker, kropen in zichzelf en gingen juist slechter spelen of trainen. Maar goed, topsport is hard. Uiteindelijk heeft dat karakter hem wel gebracht waar-ie nu is. Dat zie je bij alle échte toppers, zoals Cristiano Ronaldo.”

Koch ziet bij Depay het complete plaatje. “Hij wílde niet alleen de beste zijn, maar heeft daar ook altijd alles voor gedáán”, stelt zijn voormalig ploeggenoot. “In tegenstelling tot het beeld dat veel mensen misschien van hem hebben, heb ik hem nooit slecht zien trainen, of er met de pet naar zien gooien. Niet in de jeugd, maar ook niet in de periode dat hij bij PSV 1 de man was.”

Memphis scoort tegen Senegal

2.40

*Odds zijn onderhevig aan verandering.