Messi wint Ballon d’Or voor achtste keer

Lionel Messi is maandagavond uitgeroepen tot winnaar van de Ballon d’Or. Op het jaarlijkse gala van France Football mocht de Argentijnse steraanvaller de trofee voor de achtste keer in ontvangst nemen.

Bekroning voor WK-succes

Messi werd in aanloop naar het voetbalgala al genoemd als topfavoriet voor de Ballon d’Or. De aanvaller van Inter Miami werd vorig seizoen landskampioen met Paris Saint-Germain, maar heeft zijn nieuwe eindzege vooral te danken aan het winnen van het WK in 2022. In Qatar zette de Argentijn de kroon op zijn imposante carrière.

Een verrassing is de uitverkiezing van Messi niet, al zullen er ook vraagtekens bij worden gezet. Dat heeft vooral te maken met de prestaties van Erling Braut Haaland. De Noorse spits brak in het seizoen 2022-2023 menig doelpuntenrecord en won drie hoofdprijzen: de Premier League, de FA Cup én de Champions League.

Guardiola voorspelde Messi’s zege al

Uitgerekend Pep Guardiola, manager van Manchester City, gaf Haaland onlangs al weinig kans. “Ik heb altijd gezegd dat de Ballon d’Or uit twee onderdelen moet bestaan. Eén voor Messi, en daarna nog een andere, voor de gewone voetballers. We hebben de treble gewonnen en Erling maakte een miljoen doelpunten (52 keer, red.). Het slechtste seizoen voor Messi is nog altijd het best denkbare seizoen voor de rest van de spelers. Beide spelers verdienen het.”

Messi won de Ballon d’Or ook in 2009, 2011, 2012, 2013, 2016, 2019 en 2021. Niemand won de grootste individuele prijs in de voetballerij vaker.

Overige winnaars

Niet alleen Messi viel op het France Football-gala in de prijzen. Ook Emiliano Martínez (beste keeper), Jude Bellingham (grootste talent), Haaland (topscorer) en Vinícius Júnior werden geëerd. Laatstgenoemde ontving de Socrates Trophy voor zijn liefdadigheidswerk.

Manchester City werd uitgeroepen tot de beste voetbalploeg van het jaar. Bij de vrouwen ging die trofee naar FC Barcelona, waar Aitana Bonmatí werd verkozen tot beste voetbalster ter wereld.