Mikel Arteta en fans balen van Arsenal-exit: ‘Erg verdrietig…’

Je hebt altijd spelers waarvan je denkt, die horen bij een bepaalde club. Of diegene nou veel speelt, doet er dan niet toe. Emile Smith Rowe, de nummer tien van Arsenal, was zo’n speler. Hij brak door in 2018 maar kon de laatste jaren niet echt speeltijd genieten, Fulham kocht hem eerder deze maand. Oefenmeester Mikel Arteta blikt terug en baalt.

Publiekslieveling Smith Rowe laat leegte achter na transfer

“Ik was erg verdrietig toen Smith Rowe wegging”, begint de Spaanse trainer. “Wanneer we het hadden over zijn vertrek kwam dat hard bij me aan. Hij was in mijn ogen de speler die de beste klik had met de supporters.” In Emirates Stadium werd hij constant enthousiast toegezongen – vaak als hij ging warmlopen klonk zijn naam vanaf de tribunes.

Mikel Arteta gaat door: “Ik hou er een gevoel aan over dat ik niet het beste uit hem heb gehaald, dat vind ik een vervelende gedachte.” Een tijdje droeg Smith Rowe zelfs nog de aanvoerdersband, totdat met de komst van Martin Ødegaard zijn positie eigenlijk weggegeven werd. Komend seizoen is het do or die voor de 24-jarige Engelsman, die in de Premier League zijn waarde weer kan gaan bewijzen.